전주천·삼천둔치 유채꽃 100리길‘희망의 꽃밭’

어떤 역경 속에서도 꽃을 바라보면 힘이 솟는다.그래서 희망은 가난한 사람에겐 양식이다.

전북 전주시 전주천과 삼천 둔치에는 유채꽃이 지천으로 널려있다.왕복 100리 길이다.초록과 노란물감을 풀어놓은 듯 한 하천 연변에는 가족,친구 연인들이 이야기 꽃을 피운다.어느덧 마음이 푸근해지고 고통과 절망은 눈녹듯이사라진다.

전주 둔치의 유채꽃에는IMF의 애환이 서려 있다.공공근로사업의 일환으로조성된 것이기 때문이다.지난해 9월 실직자들은 쓰린 마음을 접어두고 둔치에서 땅을 다지고 돌을 골랐다.잡초를 뽑고 다가올 봄에 희망의 싹이 트기를기원하면서 씨를 뿌렸다.

홍수로 둔치까지 물이 넘쳐나고 추위가 엄습하는 등 시련이 몰려왔다.그러나 그 어떤 시련도 꽃을 피우겠다는 시민들의 열정을 꺾지는 못했다.시청에“내가 뿌린 꽃씨가 비에 떠내려 가지 않았으냐”는 문의전화가 빗발치는 등 시민들의 관심은 온통 꽃에 가 있었다.유채꽃은 이러한 바람을 저버리지 않았다.땅속에서 굳게 뿌리내림을 한 뒤 언땅을 뚫고 싹을 틔웠다.

유채꽃은 요염하게 저만치 혼자있기 보다는 무리지어 핀다.서로가 서로에게 든든한 울타리가 될 수 있다는 것을 일깨워준다. 유채꽃은 희망과 버팀목의메시지만 전해준 것은 아니다.

전주시는 앞으로 범죄가 크게 줄어들 것으로 기대한다.청소년들의 탈선의장소였던 둔치가 꽃밭으로 변했기 때문이다.현명한 사람은 산을 좋아하지만어진 사람은 물을 좋아한다.물가에 꽃마저 피었으니 더 이상 둔치는 버려진땅으로 남아 있지 않을 것이기 때문이다.

시는 다음달 9일까지 이 곳에서 유채꽃 축제를 벌인다.아마추어 사진촬영대회,유채꽃길 걷기 대회,자전거 대회,뮤직 페스티벌 등을 펼친다.

전주 임태순기자