서울대 치의예과 합격 최고령 孟日鎬씨

“아직도 뭔가 할 수 있다는 자신감을 갖게 돼 기쁩니다.” 서울대에 최고령으로 합격한 孟日鎬씨(40·경기 고양시 마두1동)는 15년간근무하던 ㈜쌍용에서 명예퇴직한 만학도. 불혹의 나이에 실직의 아픔을 극복하고 원하던 서울대 치의예과에 합격한 사실이 스스로도 대견스러운 듯했다. IMF 한파로 구조조정이 한창이던 지난해 3월 회사를 그만둔 孟씨는 “처음에는 사회를 원망하기도 했지만 결과적으로는 전화위복의 기회였다”고 말하고 “나보다 더 어려운 사람들을 위해 봉사하는 삶을 살겠다”고 다짐했다. 78년 경신고를 졸업한 孟씨는 82년 서울대 조선공학과를 졸업한 뒤 쌍용과현대 등 대기업에서 조선과 무역업무를 담당했다. 하지만 지난해 초 회사의 구조조정으로 선·후배 등 동료들이 회사를 떠나는 것을 보며 직장생활에 회의를 갖게 됐다.결국 어린시절부터 꿈꾸었던 의사가 되기로 마음을 먹고 직장을 그만둔 뒤 곧바로 대학입시를 준비했다. 20년 아래 학생들과 경쟁하는 것이 가장 어려웠다는 孟씨는 대입 준비 10개월 만에 수학능력시험에서 384.6점이라는 높은 점수를 받았다. 이번 입시에서 서울대 치의예과와 가톨릭의대 의예과에 복수합격했다. 서울 불광초등학교 교사인 부인 林美玉씨(42)와의 사이에 1남1녀를 둔 孟씨는 “어려울 때마다 곁에서 힘이 돼준 아내와 아이들이 고맙다”고 말했다.