정보의 바다/김세중 국어硏 학예연구관(굄돌)

언제부터인가 인터넷이 우리의 생활에 가까이 다가오기 시작했다. 인터넷 열풍이 불어온 것이다. 인터넷을 이용할 줄 모르는 사람을 가리켜 ‘넷맹’이란 말까지 생겨났다.

인터넷이란 컴퓨터와 통신이 결합하여 세계 곳곳의 컴퓨터가 연결되어 정보공유가 가능해졌기에 일어난 현상이다. 책상 앞의 컴퓨터에서 지구상 각지에서 올려 놓은 정보를 볼 수 있다는 것은 여간 놀라운 일이 아니다. 인간이 지식을 쌓아온 전통적인 수단은 책이었는데 개인이 그 많은 책을 다 가질 수는 없는 것이어서 지식과 정보를 얻는 데는 한계가 분명했다. 그런데 인터넷은 이 한계를 극복해 가고 있다. 인터넷에서 온갖 지식과 정보를 찾을 수 있고 상거래까지 한다.

인터넷을 이끌어 가는 미국에서는 주식을 사고 파는 일도 매장에 나가지 않고 집에서 컴퓨터로 하는 게 보편화되고 있다 한다. 우리나라에서도 이제 인터넷으로 할 수 있는 일이 매우 다양해졌다. 전화번호를 찾는 일부터 항공권 예약이나 부동산 중개 등 헤아릴 수 없이 많은 일이 인터넷으로 이루어지고 있다.

인터넷은 사람이 직접 도서관에 가고 여행사나 역에 예약하러 가고 시장에 가는 일 따위를 덜어주고 있다. 교통 수요를 줄여 주는 효과까지 낳고 있다.

인터넷을 이용할 수 있는 환경도 점점 좋아지고 있다. 케이블텔레비전망을 이용한 인터넷망이 확산되면 각 가정에서도 대단히 빠른 속도로 인터넷을 이용할 수 있게 된다. 문제는 사람들의 의식이다. 인터넷을 그저 호사스런 장식품 정도로 여기거나,아랫사람들,실무자들이나 할 것으로 보는 태도는 정보화 사회로 가는 길의 장애물이다. 아무리 좋은 도구도 사용하지 않으면 무슨 소용이 있을까.

인터넷은 나와는 상관없는 것이란 생각을 버리는 사람이 많아질수록 선진 정보화사회로 가는 길이 단축되지 않을까 생각한다.