외무부 철옹성 무너져야(사설)

외무부가 외교통상부로의 확대 개편에 맞춰 자체 몸줄이기·기구개편 작업에 나섰다.차관보 1명을 신설되는 통상본부 부대표로 옮기고 장·차관급인 특1·2급 대사와 외교안보연구원 연구위원의 정원을 몇명 줄이는 것이 골자다.스스로 제 살을 깎는 데는 한계가 있게 마련이지만 이 정도로는 통상기능을 흡수하는 외무부의 개편안으로 충분하다고 보기가 어렵다.

현재 외무부에 쏠리는 국민의 관심과 기대는 단순히 몇개 부서의 개편이나 정원 몇명 줄이는 손질이 아니라 외교통상부로의 완전한 거듭나기다.그동안 냉전체제 유물인 정무 중심의 전통적 외교 틀속에 안주하던 자세에서 과감히 탈피,실용적이고 효율적인 외교를 펼쳐야 한다는 것이 국민과 대통령 당선자측 주문이다.

이에 부응하자면 외무부 고위직과 공관장에 획기적인 새 피의 수혈이 불가피하다고 본다.과거 군출신이 대거 공관장에 임명됐던 병폐의 반작용으로 현재 외무부는 극도로 배타적인 조직 이기주의속에 안일한 근무 행태를 보여왔다.때문에 새 정부 인수위측이 공관장 3분의 1을 통상전문가나 기업인 학자 등 외부인사로 임명하는 방안을 검토하는 것은 옳은 판단으로 보인다.

통상문제 전문가를 3년이내 계약직 공무원으로 채용하고,통상전문가를 뽑는 별도 외무고시를 시행하겠다는 외무부안은 바람직하다.차제에 외무직 행정직 외에 통상직을 신설하여 지역별 기능별 전문외교관을 적극 양성할 필요가 있다.

145개인 해외공관중 20여개 통·폐합에 그칠 게 아니라 변화한 우리 외교환경과 국익의 필요성에 바탕해 공관배치를 전면 재검토하고 공관 규모도 재조정해야 한다.무보직 고위직의 휴식처가 되어온 본부대사나 외교안보연구원은 대폭 축소하여 제기능을 살려야 한다.이제는 전문외교관의 시대다.외국어 잘하는 것을 밑천으로 일상적 의전활동이나 하던 시대는 끝난지 오래다.