IMF­뉴질랜드 첨예한 신경전

◎IMF­“취약한 경제구조로 금융위기 직면” 경고/뉴질랜드­“재정상태 양호… 긴축정책 불필요” 반박

국제통화기금(IMF)과 뉴질랜드 정부가 첨예한 신경전을 벌이고 있다.IMF가 ‘아시아에 이어 뉴질랜드가 취약한 경제구조가 빌미가 돼 금융위기의 태풍에 휩싸일 가능성이 높다’는 보고서를 발표하자,뉴질랜드 정부가 ‘우리 경제는 지금도 견실하다’며 발끈하고 나선 것이다.

IMF는 지난 12일 연례보고서를 통해 뉴질랜드가 아시아 금융위기의 태풍권으로 들어갈 조짐이 보이고 있다고 진단했다.IMF는 뉴질랜드가 지난해부터 ▲경제성장률 둔화 ▲경상수지 흑자 감소 ▲개인 저축률 하락 ▲경쟁력 약화 등이 악재로 작용하며 재정적자가 확대돼 금융위기의 난기류에 휩싸일 공산이 크다고 분석했다.

뉴질랜드는 90년대초 국내 산업보호를 위한 폐쇄적 경제구조와 규제일변도의 경제정책으로 연평균 13%에 이르는 인플레에 시달리며 91년 및 92년 각각 마이너스 1.7%과 0.9%의 낮은 성장률을 기록했다.이에 당황한 뉴질랜드는 개방과 자유화를 앞세우는 경제개혁을 추진,11%까지 치솟았던 실업률이 6%대로 떨어지고 15%까지 치솟았던 인플레율도 2%로 하락,회복세를 보였다.이 결과 94∼95년 5∼6%대의 높은 성장률을 기록했다. 그러나 95년부터 뉴질랜드는 또다시 개인 저축률이 하락하고 경쟁력이 약화돼 성장률이 급격한 둔화세를 보였다.95년 성장률이 3.5%로 곤두박질친데 이어 96년에는 2.8%로 성장률의 둔화세가 가속화됐다.97년 성장률은 이보다 더욱 하락,1.2%에 머물 것으로 예상돼 불황이 지속되고 있는 실정이다.

이 때문에 뉴질랜드정부가 재정적자를 줄이기 위해 정부지출을 줄이는 긴축정책을 펴는 한편,소비자 물가 및 금리상승을 억제하는 정책을 실시하지 않으면 아시아 국가들처럼 최악의 경제위기에 직면할 가능성이 높다고 IMF는 경고했다.

이에 대해 뉴질랜드 정부는 ‘IMF의 연례보고서는 별 의미가 없다’며 즉각 반박하고 나섰다.빌 버치 뉴질랜드 재무장관은 우리 정부의 재정적자 규모가 IMF가 위험수준으로 평가하는 국내총생산(GDP)대비 6%를 밑도는 양호한 수준이어서 금융위기의 가능성을없을 것이라고 일축했다.<김규환 기자>