김 회장 내몰기 외통수 압박/기아사태 정부의 채권단 지지 배경

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◎“경영권 포기 않으면 모든 책임묻겠다” 통첩/막다른 골목의 김 회장 얼마나 버틸지 관심

정부의 ‘기아사태’ 해법이 가닥을 잡고 있다.정부가 김선홍 기아그룹 회장이 경영권을 포기하지 않는 한 추자자금 지원을 하지 않기로 한 채권은행단 결정을 5일 지지함으로써 선김회장 퇴진,후정상화쪽으로 기아해법의 흐름이 일단 잡힌 셈이다.

또 현 정권에서는 기아의 제3자 인수를 추진하지 않겠다고 확정해 발표한 것은 항간에 나돌고 있는 불필요한 시나리오설을 일축하기 위한 것으로 여겨진다.대신 정상화를 위해 김회장에 대한 퇴진압력의 강도를 높임으로써 김회장이 언제까지 버틸지가 관심사가 부각됐다.

강경식 부총리는 이날 “기아측의 자구노력을 통해 정상화되는게 바람직하다”면서 “일부에서 제기하는 제3자 인수 문제는 현실적으로 현 정부 아래서는 추진되기 어렵다”고 밝혔다.자체 정상화가 최선의 해법이지만 이것이 어려울 경우에도 올해내에는 제3자 인수가 없을 것이라는 점을 분명히 한 것이다.

강부총리는 구체적인 이유는 달지 않았지만 제3자 인수추진불가입장을 밝힌 이유는 여러가지로 설명될 수 있다.우선 ‘기아사태’후 사실여부와 관계없이 떠도는 시나리오설이 정부에 부담이 되기 때문이다.삼성그룹이 기아자동차를 인수한다는 설이 그것이다.정부와 삼성측에서는 이러한 제3자 인수설을 기아와 현대측에서 흘리는 것으로 보고 있다.

강부총리와 삼성그룹과의 관계도 한 요인으로 작용하고 있다.강부총리는 삼성자동차의 공장을 부산으로 유치하기 위해 적극적으로 나선 전력이 있는데다 출신 지역구가 부산인 점도 있다.강부총리는 청와대에 이러한 요인때문에 올해내에 제3자 인수를 추진하는 것이 무리이며 바람직하지 않다는 뜻을 전달한 것으로 알려지고 있다.

정부와 채권단이 기아사태 해법에 가닥을 잡으면서 김회장의 퇴진시기도 초미의 관심사가 됐다.정부가 기아 협력업체에 대해 자금을 지원하지 않겠다고 밝힌 것은 김회장에 대한 최후통첩이다.부실경영에 대한 책임을 분명히 지고 김회장 등 최고 경영진이 물러나라는 뜻이다.그럼에도 김회장이 경영권을 포기하지 않으면 모든 책임을 기아에게 묻겠다는 것이다.특히 정부가 채권금융단의 결정을 전폭 지지한다고 밝힘으로써 기아입지를 더욱 좁혀놓았다.

실제 정부로서는 기아 협력업체에 대해 할 만큼 지원은 다했다.더이상 지원책을 기대하기 어려운 상황이었다.이를 알면서도 정부는 그동안 협력업체의 연쇄부도는 막겠다고 공언했었다.불안심리를 안정시키기 위해서였다.그러나 이날 상황이 급변,기아 경영진에 대한 압박을 최대한의 수위까지 높였다.

정부는 기아경영진이 끝까지 버틸 수도 있다고 본다.그러나 협력업체의 희생을 바탕으로 홀로서기를 시도할 경우 그에 대한 비난은 1차적으로 기아에 쏠릴 것이다.정부와 채권은행단도 비난을 모면할 수는 없으나 경영권만 포기하면 자금을 지원받을수 있는 길이 열린 상태이기에 기아보다는 부담이 덜하다.정부는 기아가 경영권 포기각서를 내놓지 않는 등 자구노력이 미흡하다고 판단될 경우 기아를 부도유예협약에서 제외,법정관리에 맡기려는 계획까지 검토했었다.일부에서는 제3자 인수 시나리오를 뒷받침하는 증거라고 하지만그보다는 현 경영진에 대한 정부의 부정적인 시각이 얼마나 분명한가를 보여주는 대목이기도 하다.

정부는 기아 경영진이 사퇴하면 문제될 것이 없다고 본다.당장 제3자 인수를 추진할 수는 없으나 최소한 그러한 계기는 마련할 수 있지 않느냐는 계산이다.강부총리도 구조조정을 위해 관련 여건과 제도개선을 추진하겠다고 이를 뒷받침했다.<곽태헌·오승호·백문일 기자>