서울대의 「교수 철밥통」 깨기(사설)

서울대가 신규교수 채용때 계약제를 도입하고 여성 및 타대학 출신자 채용비율을 확대하는 것 등을 내용으로 한 「교수채용개선방안」을 마련해 98학년도부터 적용키로 했다고 한다.우리는 이 개선안이 대학사회에 활기를 가져오리라는 점에서 환영한다.

특히 계약제의 도입은 『한번 교수는 영원한 교수』인 우리 대학사회의 무사안일을 깨뜨릴 것으로 기대된다.서울대의 개선안에 따르면 앞으로 새로 채용되는 조교수,부교수는 4년,전임강사는 2년인 계약기간이 끝날때마다 연구 및 강의업적을 평가받아 재계약하거나 자동해임한다는 것이다.

물론 이 제도가 아주 새로운 것은 아니다.이미 각 대학에서 실시하고 있는 교수재 임용제와 교수계약제는 기본적으로 같은 취지를 지니고 있다.그러나 교수계약제는 교수재임용제보다 더욱 강력한 의지를 담고 있다고 할 수 있다.형식적인 심사나 미운 교수 몰아내기에 이용되는 정도였던 교수재임용제를 더욱 철저하고 합리적으로 실천하겠다는 적극적 의미를 갖고 있다.정년이 보장되는 이른바 테뉴어에 오르기전까지는교수들이 치열하게 연구업적을 쌓아야 하는 미국의 교수임용제도에 한발 더 가까워진 셈이다.

여성교수와 서울대를 졸업하지 않은 다른대학 출신 교수의 임용을 확대하는 것도 매우 바람직한 결정이다.그동안 서울대는 지나친 배타성으로 비난받아 왔다.서울대교수 가운데 다른대학 출신 교수가 4.9%,여성교수가 6.5%에 불과하다는 것은 서울대의 오만과 폐쇄성이 어느 정도인지를 웅변적으로 보여준다.자기 대학 출신 교수만으로 교수진을 채우다시피 하는 것은 학문의 동종교배로 금기할 일이다.또 단지 여성이라는 이유만으로 교수임용을 꺼리는 관행도 없어져야 한다.

이 제도가 성공하려면 강력한 실천의지와 공정한 교수평가기준이 마련돼야 한다.평가위원회 구성은 물론 평가기준 마련에 있어서 공정하고 투명해야 하며 각 학문의 특성도 고려해야 할 것이다.