탄산과 커피향이 만났을때…/톡쏘는 짜릿한 맛 젊은층에 어필

◎새로운 음료 각광

「톡 쏘는 커피」.탄산과 커피향이 만난 이색음료가 새로운 유행으로 떠오르고 있다.

웅진식품의 「해커스」,일화의 「카페콜라」,제일제당의 「볼카」가 이같은 탄산커피음료다.은은한 커피향에 독특한 탄산의 맛을 가미한 이들 음료는 기존 캔커피의 텁텁한 맛을 없앤 데다 톡쏘는 짜릿함으로 기존 음료에서는 맛볼수 없었던 새로움을 느끼게 한다.

커피와 탄산을 결합시킨 음료가 출시된 게 처음은 아니다.80년대 중반 동서식품에서 이같은 제품을 내놓았다가 소비자들의 반응이 냉담하자 생산을 중단했었다.소비자의 입맛을 너무 앞지른 것이 실패의 원인이었던 셈이다.

지난 3월 말 나란히 출시된 이들 제품은 콜라가 독주하고 있는 탄산음료시장의 틈새를 노린 것으로 신세대층을 주요 소비자로 해 새로운 음료장르를 형성할 것으로 보인다.업계간의 경쟁도 치열해 웅진식품의 경우 일화가 자사 제품의 위탁생산과정에서 제품명과 특성을 베낀 것을 두고 불편한 심기를 드러내기도 했다.



제일제당의 「볼카」는 캔커피와 탄산음료를 동시에 즐긴다는 개념으로 탄산함량이 기존 콜라의 60% 정도로 부드러운 맛이 특징이다.일화의 「카페콜라」와 웅진식품의 「해커스」도 기본개념은 콜라지만 기존 콜라에 식상한 신세대를 겨낭해 맛과 디자인을 개발했다.

업계에서는 미국과 유럽 등지에서 탄산커피가 엄청난 인기를 끌고 있는 점을 들어 올해에는 1백억원,3년 후에는 5백억원의 매출을 올릴 것으로 기대하고 있다.<이순녀 기자>