큰 빌라의 계단/송우혜 소설가(굄돌)

얼마전 서울 서초동에 있는 한 빌라에서 재미있는 현상을 보았다.부자라야 살 수 있을 평수 넓은 4층짜리 신축 빌라였는데 계단식이었다.『어째서 엘리베이터가 없는가.부자들이 엘리베이터 없는 이런 건물에 입주하러 드는가』고 물었더니 돌아온 대답이 의표를 찌른다.요즘 부자들은 건강을 위해 일부러 시간내어 계단 오르내리기운동을 하는 형편이라서 빌라에 엘리베이터가 있는 것을 별로 반기지 않는다는 것.건강에 대한 각성이 생활에 편리한 문명의 이기를 밀어낸 것이다.

돌아오면서 박정희정권 시절의 삽화가 하나 떠올랐다.그 서슬퍼렇던 군사독재정권에서 주요한 위치에 있던 사람이 죽어 박대통령이 몸소 문상하러 갔다와서 즉각 공직사회 부패추방명령을 내렸다.고인이 집을 있는대로 호화판으로 꾸미다 못해 1∼2층 사이에 에스칼레이터까지 설치해 놓은 것을 보고 격노했다는 것이다.그러나 박대통령의 격노로도 공직자들의 부패를 영영 추방하지 못했다.



현재 「한보그룹사건」으로 온 국민이 고통받는데서 보듯,정권은 거듭 변해도 대형 비리사건은 사라지지 않고 줄창 터져나온다.그래도 한가지 분명한 것은,요즘은 그런 자들이라도 자택에서 에스칼레이터를 운행하지는 않으리라는 점이다.돈있는 사람일수록 건강에 더 신경을 쓴다는데,1∼2층을 오가는데는 계단이 더 건강에 좋다는 것이 상식이니까.아마도 건강에 이롭기만 하다면 어떤 강력한 권력자가 막는다 해도 부자들은 저택에 에스칼레이터를 설치하고 살 것이다.

건국이래 지금까지 지도층을 향해 계속 외지는 구호가 「부패추방」인데도 아직 여전한 이유는 오직 하나다.부패가 궁극적으로 그들의 이익이 되어왔기 때문이다.결국 부패를 깨끗이 추방하는 방법은 하나다.사회구조 자체가 변해야 한다.누구를 막론하고 부패는 궁극적인 이익이 아니라 영속적인 고통이 되는 구조가 확립되어야 한다.그렇지 않는한 부패는 끝없이 지속될 것이다.