세종대왕 동상

덕수궁에 있는 세종대왕 동상은 어딘지 어색하다.왕이 거처하던 궁안에 자리잡았으면서도 제자리에 있지 않는 듯한 느낌을 준다.

막연한 이런 느낌을 뒷받침 해주는 이야기가 있다.그 세종대왕 동상은 원래 세종로 이순신장군 동상자리에 세워질 예정이었으나 당시 박정희 대통령의 뜻에 따라 위치가 바뀌었다는 것이다.군인출신이었던 박대통령은 유난히 이순신 장군을 존경했다.

세종대왕 동상이나 이순신 장군동상이나 모두 서울신문의 애국선열조상건립운동 사업에 따라 세워진 15기의 동상 가운데 하나다.이순신 장군 동상은 1968년 4월27일 제막됐고 세종대왕 동상은 그보다 1주일 후인 5월4일 제막됐다.그러나 착공시기는 세종대왕 동상이 두달 가량 앞선다.1966년 8월15일자 서울신문에 실린 애국선열조상건립운동 사고에 실린 사진도 이순신장군이 아니고 세종대왕이다.

「어색한 세종대왕 동상」에 대해 당시 건립위원이었던 임영방 국립현대미술관장은 조금 다른 증언을 한다.세종대왕 동상이 이순신장군 동상에 밀린 것은 사실이지만 작품제작은 『고궁의 지붕 높이 보다 낮게 하기 위해 좌상으로 처리한 것으로 아주 잘 된 작품』이라고 말한다.이 동상을 만든 조각가 김경승씨가 작고한터라 정작 작가의 이야기는 들을 수가 없다.

세종대왕 탄신 600돌을 맞아 서울 세종로나 경복궁에 세종대왕 동상을 세울 계획이라고 문화체육부가 발표했다.새로운 동상을 만들기 보다 애초에 자리를 잘못 잡은 덕수궁의 세종대왕 동상을 세종로로 옮기면 어떨까 싶다.세종로와 세종대왕은 이름만 같을 뿐 아니라 그 상징성에 있어서도 가장 잘 어울리는 결합이라고 할 수 있다.세종대왕 동상은 세종로에서도 가장 눈에 잘 띄는 자리에 세워져야 한다.부득이 동상을 새로 건립해야 한다면 시간을 다투어 졸속으로 올해안에 만들 것이 아니라 훌륭한 작품이 되도록 해야 할 것이다.로댕의 저 유명한 발자크상은 무려 7년만에 완성됐다.<임영숙 논설위원>