훈테크 김범훈 사장(빌 게이츠 꿈꾸는 한국의 도전자)

◎국산 사운드카드의 자존심­그가 돌아왔다/옥소리 떠난뒤 외제독주에 반기/8트랙·3D지원 「사운드트랙」 개발/시판 한달 1만4천개 판매 기염

한때 「옥소리」로 국내 사운드 카드시장을 석권했던 김범훈 사장(39)이 외국산 제품에 빼앗긴 국내 시장의 실지회복에 나섰다.

김사장은 지난 95년 9월 옥소리를 인수한 한솔전자와의 결별 뒤 지난 해 1월 (주)훈테크를 설립,재기를 선언한 모험기업가.

국내시장 점유율 70∼80%까지 차지했던 옥소리가 그의 품을 떠나면서 「사운드 블래스터」라는 외국산에 밀려 1위자리를 내주는 모습은 그에겐 남다른 아픔일 수 밖에 없었다.

『주위에서 사업재개를 만류하는 사람도 많았어요.그만큼 벌었으면 되지 않았느냐는 거였죠.그러나 돈이 문제가 아니었습니다.옥소리에서 손을 떼면서 PC통신으로 제몫만 챙기는 무책임한 사람이라고 욕도 많이 먹었습니다.옥소리가 우리 컴퓨터 이용자들에겐 자존심이었던 것이죠』

훈테크가 실지회복을 위해 내놓은 「무기」는 국내 최초의 디지털 비디오 디스크(DVD)용 사운드 카드 「사운드 트랙 97PNP」.회사 설립 뒤 9개월여만인 지난해 10월 출시한 첫 작품으로 우수한 입체음향 효과로 시판초부터 사운드카드 업계를 긴장시키고 있다.

실제로 이 제품은 대기업 PC에 번들(끼워팔기)로 10만대,자체수요로 5만대 등 월 평균 15만대의 수요가 있는 사운드 카드 시장에서 출시 1개월여만에 1만4천여개가 팔려 시장판도의 지각변동을 예고했다.

이 제품은 8트랙기술과 3차원 사운드 처리기술을 동시에 접목,극장에서나 들을 수 있는 생생한 입체음향을 구현 한다.외국에서도 이같은 기술이 채용된 제품은 아직 없다는 것이 그의 설명이다.

8트랙기술은 기존 사운드 카드가 1개의 트랙만을 지원한데 비해 8개의 트랙을 지원,사용자가 8개의 채널로 8개의 음향을 동시에 들을 수 있게 한 기술.또 「라이브 3D」는 스피커 4개를 연결해 각기 다른 음향을 입체적으로 출력할 수 있도록 특수 설계한 기술이다.특히 3D사운드 출력을 효과적으로 지원한 3D이퀄라이저를 내장해 미디음악·게임·음악CD·비디오CD 등을 다양한 입체 음향으로 감상할 수 있다.스피커 등 앰프시스템을 포함해 20만원이 채 안되는 가격으로 경쟁력면에서 세계 어느 제품에도 떨어지지 않는다는 것이다.

기술우위는 공격적인 판매전략으로 이어진다.표절 위험에도 불구하고 이 카드의 소프트웨어 소스를 1백% 공개한 것도 업계에선 이례적인 일이다.호환 소프트웨어의 개발을 촉진해 판로를 넓히자는 전략이라곤 하지만 기술력에 대한 자신감 없인 생각하기 어려운 일이다.

동시에 인터넷 등을 통해 국내 및 해외 소프트웨어업체에 제품의 무상제공도 하고 있다.제휴사인 한메소프트는 미국에 현지법인을 설립,이 제품의 본격적인 수출도 계획하고 있다.사실 김사장은 국내시장의 재장악을 넘어 해외시장에서의 활약을 기대하고 있다.

매사에 자신감과 강한 추진력으로 잘 알려진 그이지만 고민이 아주 없는 것은 아니다.이미 외국산제품이 국내시장을 장악한 상황은 옥소리가 처음 나와 주인없는 산을 점령하던 때와는 사뭇 다르다는 것이다.또 소비자들의 외제선호의식도 그에게 적지않은 부담이다.

그는 『물론 옥소리의 명성이 도움이되겠지만 외국산 제품이 상당기간 국내 소비자들의 뇌리에 박혀 제품성능만으로 이를 극복할 수 있을 지 고민거리』라고 털어놓았다.

시장독점으로 국내 사운드 카드업체들이 잇따라 손을 놓는 상황에서 옥소리의 후예인 사운드트랙 97PNP가 선전할 수 있을지 주목된다.<김환용 기자>