미 환경청 유독페기물관리국장 볼테지오

◎“환경보전 돈·의지 있으면 가능”/15년간 오염부지 4백여곳 정화/복원사업보단 예방이 더욱 중요

『환경보전은 돈과 의지가 있으면 얼마든지 가능한 일입니다.한국은 그럴 능력이 있고 그렇게 해야만 한다고 생각합니다』

지난 20일 한국과학기술연구원(KIST) 주최 「환경복원기술 국제심포지엄」참석차 한국에 온 토머스 볼테지오 미국 환경청(EPA) 유독폐기물관리국장은 『선진국의 실패사례를 교훈삼는다면 후발국인 한국은 오히려 여건이 좋다고 할 수 있다』고 강조했다.

강연을 통해 미국의 환경복원 프로그램인 「슈퍼 펀드 프로그램」을 소개한 그는 『70년대말 화학공장의 폐기물처분장주변 어린이들이 병을 앓기 시작하면서 터진 러브 커넬사건이 이 프로그램의 계기가 됐다』면서 『이 프로그램은 이같은 오염부지를 찾아내 정화함으로써 주민건강과 환경을 보호하자는 것』이라고 설명했다.슈퍼 펀드 프로그램은 유독폐기물은 발생자가 책임을 져야 한다는 원칙 아래 화학업체·정유업체에게 기금을 징수하고 오염이 발생했을 때는 책임소재를 찾아「정화명령」을 내릴 수 있도록 법제화하고 있다.

그는 『지난 15년간 500곳의 오염부지를 찾아 400곳을 정화했고 여기에 쏟은 돈만 1백50억달러』라고 밝혔다.또한 앞으로도 10년간 연간 10억달러씩을 조성해 복원사업을 펼 계획이라는 것.

『범법자가 있는 한 오염문제는 끝날 수가 없다고 본다』는 그는 『기술적으로는 복원이 가능하지만 문제는 사회적 비용』이라고 예방의 중요성도 함께 강조했다.<신연숙 기자>