조진조퇴(외언내언)

어느 직장에서나 유능한 사람은 승진이 빠르다.경쟁사회에서는 자연스러운 일이다.승진에서 탈락하는 사람은 앞서가는 사람을 부러워하게 마련이다.

그러나 앞서가는 것이 반드시 좋은 것만은 아니다.출세가 빠르면 빨리 쫓겨난다는 조진조퇴 이론(?)이 대체로 맞는다는 것이다.이 말은 승진에서 처진사람을 위로할 때 샐러리맨이 쓰는 조어다.

일본의 시사주간지 아에라는 노무라증권 등 일본의 기업을 대상으로 조사한 결과 입사동기생 가운데 선두주자로 꼽히던 사람이 상무 전무 사장으로 승진하는 경우가 드물다는 사실을 확인했다.의외의 인물이 사장이 되는 경우가 그렇지 않은 경우보다 더많다.

노무라증권 70년 입사생의 경우 최연소 이사와 최연소 상무로 승진가도를 달리며 1,2위를 다투던 선두주자들은 방계회사로 밀려났으나 최고 5년이나 뒤지던 동기생은 지금 핵심부서의 이사와 비서실장을 겸임하고 있다.

아에라는 자신의 의견이 확실한 총명한 스타일의 인재들은 집단속에서 처음부터 지나치게 부각돼 적들이 많아지기 때문에 중도에서 꺾이게된다고 분석했다.따라서 샐러리맨들은 목표를 갖고 천천히 자신에게 투자하는 것이 불황과 감원의 시대에서 최후의 승리를 하는 지름길이라고 충고했다.

우리 공무원 사회에서도 정권이 바뀌는 등 전환기에는 신분이 보장되는 2급(이사관)에서 정무직인 1급(관리관)으로의 승진을 회피하는 경향이 있다.지진지퇴의 속셈이다.금융계에서는 명예퇴직을 거부하는 고참 부장을 이사대우로 승진시킨 뒤 1년도 채 안돼 해임하기도 한다.월급쟁이의 지진지퇴 계획을 회사가 조진조퇴로 쫓아내는 것이다.

동구권 국가에서도 요즘 중역으로의 승진을 꺼리는 샐러리맨이 많다고 한다.과거 사회주의에서는 평생 직장이 보장됐지만 자본주의 체제의 중역은 철밥통을 보장받지 못하기 때문이다.

우리 월급쟁이들도 고도성장기에는 남보다 빠른 승진을 꿈꿨으나 명예퇴직이 화제가 되는 요즘은 지진지퇴를 더 선호하는 것 같다.<정신모 논설위원>