농어촌의 성실한 젊은이들(사설)

96년을 빛낸 농어촌 청소년들이 상을 받았다.서울신문과 농림부가 제정한 농어촌청소년대상이 배출하는 이들 빛나는 젊은이들의 공적에 우리는 머리숙여 경의를 보낸다.

외지고 메마른 땅도 그들의 손에 들면 기름지고 소득높은 소중한 생산의 흙으로 변하게 하는 그들의 능력은 참으로 크다.성실한 노력과 아이디어로 개발한 그들의 특용작물은 무역개방(WTO)시대를 맞은 우리의 어려운 현실을 타개하는데 국제경쟁력의 발판이 되고 버려져 황폐해가는 국토를 재생시키는데 기틀이 되고 있다.

도시로 흘러들어 떠돌며 우범과 실속없는 부박함에 혼을 잃고 헤매는 철없는 또래들의 삶에는 커다란 교훈을 주기도 한다.

그렇더라도 그들의 공적이 정작 그들 자신의 삶에 희망과 기쁨일수 없다면 속절없는 희생일수도 있지만,이 상의 수상자들은 그렇지 않다.지난동안의 수상자들이 보여줬듯이 그들은 의욕있고 성실한 삶의 태도로 그들 자신의 삶을 승리한 인생으로 거두고 희망의 미래로 이끌고 있다.앞선 과학정보와 세련된 영농기술을 동원하여 새로운 시대에 걸맞는 농어업을 경영하여 그 자신들뿐만 아니라 국가사회의 미래까지도 밝혀주고 있는 것이다.

그들의 영역은 이미 새로운 작물을 개발하고 재배하여 고수익의 열매를 맺는 일에만 머물지 않는다.그들의 공적이 보여주듯 다양하다.밭에서 출발하여 도시 소비자에 이르기까지의 유통과정에서 발생하는 비용을 줄이고 판매망을 개선 정착시키는 일까지 기능적이고 효률적이게 하고 있다.

또한 향기높은 그들의 농어촌의 삶은 우리 국민 모두를 위한 뿌리의 착근이 되어준다.그 뿌리가 우리의 삶도 흔들리지 않게 한다는 것을 우리는 안다.농업의 가치는 심어서 가꾼 농작물의 물리적인 질량에만 그치지 않기 때문이다.그것은 민족정신의 계승을 위한 본원임도 우리는 안다.그들의 노고를 거듭 치하한다.