국내 첫 장애인 치과 문연다/20일께 서울 서초구 보건소에

◎의사소통 힘들어 장애인­의사 기피 “치료사각”/한때 실명위기 조 구청장­기창덕 박사 뜻모아

오는 20일쯤 서울 서초구 보건소 1층에 장애인 전용 치과가 문을 연다.2층에 일반인을 위한 치과가 있지만 장애인들만을 위한 치과가 따로 생기는 것이다.장애인 전용 치과로는 국내 최초다.

맹인,뇌성마비,정신박약아 등 중증 장애인들은 치과를 기피하는 경향이 있다.웬만큼 아파서는 치과에 가지 않는다.치과의사들도 장애인 환자를 달갑워하지 않는다.의사 소통이 잘 되지 않기 때문이다.정상인보다 치료에 5배 가량 힘이 더 든다고도 한다.장애인 전용 치과가 필요한 이유가 바로 여기에 있다.

장애인 전용 치과의 등장은 한 때 실명의 위기에 빠지기도 했던 조남호 서초구청장의 결심으로 이루어졌다.지난 해 삼풍백화점 붕괴사고 유족들에게 폭행을 당해 1.0이던 시력이 0.4까지 떨어진 조구청장은 가톨릭의대 김재호박사의 도움으로 시력을 웬만큼 찾게 됐다.

치료 과정에서 조구청장은 앞을 보지 못한다는 것이 얼마나 큰 장애인가를 느꼈다.그 때 김박사가 한 가지 제안을 했다.『눈을 고쳐 주면 맹인들을 위해 봉사할 생각이 있는가』 조구청장은 즉석에서 약속했고 지난 달 추가경정예산에 장애인 치과 설립을 위한 예산 1억1천5백만원을 배정했다.또 가톨릭 맹인선교회 이사가 됐다.

조구청장은 아직 눈이 완전하지 않아 오는 11월 미국에 가서 수술을 받을 예정이다.스스로 장애를 경험하고 있는 셈이다.

장애인 치과는 기창덕 박사가 맡는다.김박사는 가톨릭의대에서 같이 일했던 기박사를 조구청장에게 천거했고 기박사는 조구청장의 부탁을 흔쾌히 수락했다.고희를 넘긴 기박사는 황해도 재령이 고향으로 40여년동안 장애인과 가난한 사람들을 위해 의술을 펼쳐왔다.일제 때 경성치전(서울대 치대의 전신)을 나와 중앙방역연구소(현 국립보건원) 연구원과 고려대 의대에 이어 가톨릭의대에서 후학을 가르쳤다.



서울치전에 다닐 때부터 혜화동 깔멜수녀원에서 수녀들의 일을 돌보기도 했다.광복 후에는 가톨릭에서 운영하던 아현동의 소년직업학교에서 봉사를 했다.지금은 아파트촌이 됐지만 가난한 사람들이 많이 모여 살았던 상계동에서도 인술을 베풀었다.미아리 성가병원에 이른바 「거지치과」를 만든 장본인이기도 하다.맹인선교회와 경기도 양평에 있는 분도재활원의 이사를 맡고 있다.사직터널 부근에서 치과를 운영하면서 의학사 집필에 몰두해 왔다.

독실한 천주교 신자인 조구청장은 장애인들을 위해 더욱 열심히 봉사하겠다는 생각이다.교우들의 호응도 매우 크다.<문호영 기자>