북 민간인 한강 헤엄쳐 귀순/29세 최승찬씨

◎“개성서만 매일 1∼2명 아사”/예성강∼한강하류 10㎞ 튜브 이용 도강

북한주민 최승찬씨(29)가 11일 새벽 서해 강화도 북장곶 돈대 한강하류지역으로 헤엄쳐 귀순했다.최씨는 귀순동기를 『극심한 식량난에 시달리는 감옥같은 통제사회를 벗어나기 위해 남으로 넘어왔다』고 밝혔다.〈관련기사 5면〉

국방부는 이날 상오 2시 45분쯤 최씨가 한강하류에서 헤엄쳐 오는 것을 해병 2사단 소속 손동현 상병(22)과 석상범 이병(21)이 발견,구조했으며 현재 군 당국 등에서 최씨의 귀순동기 등을 조사하고 있다고 밝혔다.

최씨는 이날 상오 서울로 옮겨져 국방부 청사내 의무실에서 기자들과 만나 『귀순전 주거지였던 개성에서 매일 1∼2명씩 굶어 죽은 사람을 매장하는 것을 봤다』며 『옆마을에서는 부모가 먹을 것이 없어 아이를 목졸라 죽이고 자신도 자살했다는 얘기를 전해들었다』고 말해 극심한 북한의 식량난 실태를 전했다.

이어 『남한이 살기좋다는 것은 군대에 있을때 KBS­1TV를 통해 알고 있었으며 지난달부터 탈출준비를 했다』고 말했다.



또 군의한 관계자는 『최씨가 군 당국 조사과정에서 올들어서만 북한주민 30여명이 굶어 죽는 것을 목격했다』고 진술했다고 말했다.

국방부에 따르면 최씨는 지난 8일 하오 8시 개성시 운학2동을 출발,10일밤 걸어서 예성강 당두포리에 도착한 뒤 길이 2m가량의 자전거 튜브 3개를 묶어 몸에 감고 군용 구명동의를 착용,10㎞남짓 헤엄쳐 군사분계선을 넘어왔다.<황성기 기자>