뉴질랜드/이민 제한 논쟁 가열

◎90년 이후 유입자 폭증… 주택난에 교실도 모자라/야당 총선겨냥 “5분의 1로 축소” 제안에/여당선 “아주인에 대한 인종편견” 반박

한때 이민자의 천국으로까지 불리던 뉴질랜드에서 이민유입에 반대하는 움직임이 거세게 일고 있다.해마다 늘어나는 이민자수를 놓고 뉴질랜드 정가에서는 여·야가 뜨거운 설전까지 벌이고 있다.

논쟁은 야당인 뉴질랜드 퍼스트당의 윈스턴 피터스당수가 연말의 총선을 겨냥,이민자수를 현수준의 5분의 1인 연간 1만명으로 줄이자는 제안을 내놓으면서 불이 붙기 시작했다.그는 또한 이민자에게 시민권이나 영주권을 주기 전에 4년간의 적응기간을 부과하는등 이민억제방안까지 제시했다.

이에 대해 짐 볼저 뉴질랜드 총리를 비롯한 여당에서는 이민이 경제의 활성화를 돕고 세계 각국 특히 급성장하고 있는 아시아와의 유대를 강화하고 있다면서 퍼스트당은 최근 들어 이민의 대다수를 차지하고 있는 아시아인에게 인종적 편견을 갖고 있다고 피터스당수의 발언을 반박했다.각국의 이민자 또한 피터스당수가 이민자와 뉴질랜드인과의 긴장을 조성하고 있다고 비난하고 나섰다.크라이스트처치시 한인협회 김용관 회장은 『우리는 정치적 논쟁의 희생양이 돼가고 있다』면서 불만을 털어놓았다.

피터스당수가 이민자수를 대폭 축소하자고 주장한 데는 나름대로의 그럴듯한 이유가 있다.뉴질랜드 최대의 도시로 대부분의 이민자가 정착하고 있는 오클랜드시는 늘어나는 이민자로 주택이 크게 부족한 상태가 됐다.이들 이민자 때문에 지난 2월에만 집값이 평균 1만2천여달러나 올라 지금은 집 한채 값이 15만달러를 호가하게 됐다.학교의 교실과 교사도 부족하게 됐다.그러니 뉴질랜드 사람의 불만이 터져나오면서 피터스당수의 의견에 동조하는 사람이 늘어나는 것은 당연한 이치다.

최근 전국적으로 실시된 여론조사에서 퍼스트당은 지난 2월 6%에 불과하던 지지가 4월에는 28%로 껑충 뛰어올랐다.여론조사결과에 고무된 피터스당수는 『다음 선거에서 퍼스트당을 제쳐놓고 어느 당이 단독으로 집권할 수 있겠는가』라며 자신감을 내비추기도 했다.

뉴질랜드로의 이민은 지난 90년까지만 해도 뉴질랜드사회에 아무 영향도 미치지 못하는 미미한 숫자에 그쳤다.그러나 이후 그 숫자가 부쩍 늘어나기 시작,92년 2만5천여명이던 것이 지난해에는 5만4천여명으로 3년만에 2배이상이 증가하는등 폭발적인 신장세를 보였다.이는 3백50만인구의 1.5%에 해당하는 비율이다.

뉴질랜드에서 이민반대발언이 호응을 얻고 있는 현상은 어쨌든 삶의 질과 풍요를 찾아 그곳으로 이민가려고 하는 사람에게는 비보가 아닐 수 없다.〈유상덕 기자〉