이젠 월드컵(외언내언)

얼마나 장하고 통쾌한가.참으로 신바람나는 일이다.96애틀랜타올림픽축구 아시아지역예선 결승전(27일)에서 한국이 일본을 꺾고 정상에 우뚝 서는 순간,온 국민들은 일제히 환호성을 올렸고 한마음으로 박수를 보냈다.

이날의 승리는 그 자체의 기쁨도 기쁨이지만 2002년 월드컵축구유치경쟁의 유리한 고지를 점령했다는 점에서 쾌거가 아닐수 없다.이 경기가 월드컵개최지 결정을 불과 2개월여 앞두고 펼쳐졌고 한국축구가 아시아 최강이라는 사실을 다시 한번 입증했기 때문이다.54년 스위스월드컵예선에서 대표팀끼리 처음 맞붙은 이래 한·일 두나라의 대표팀전적은 한국인 45승13무9패로 압도적 우세.그러나 90년 이후는 8승5무8패로 호각지세였다.이 전적이 말해주듯 근년들어 일본 축구는 「타도 한국」을 외치면서 급성장해왔다.

결승전이 열리기전 현지의 축구전문가들은 일본팀이 한국보다 짜임새가 있고 공격파워도 강하다고 진단하면서 한국이 고전할 것으로 예상했었다.그러나 우리 선수들은 이 예상을 간단히 엎어버렸다.투철한 정신력과 탄탄한 팀웍으로 시종 우세한 경기를 펼쳤다.일본팀이 자랑하던 빠른 공수전환과 사이드돌파도 우리 선수들의 불같은 투지앞에선 무용지물이었다.

이날 우리의 태극전사들이 보여준 기량과 투혼 그리고 깨끗한 매너는 오는 6월1일 2002년 월드컵축구개최지 결정투표에 나설 국제축구연맹(FIFA)집행위원들에게 강렬한 인상을 심어주었을 것으로 믿는다.이번 승부가 개최지를 결정하는데 있어 공식적인 참작요건은 아니지만 유치분위기를 우리편으로 이끄는데 도움이 될 것은 틀림없을것 같다.따라서 이번 승리의 여세를 몰아 월드컵축구유치에 더욱 박차를 가해야 할 것이다.정부가 보다 적극적으로 유치활동에 앞장서고 기업이 거들어야 하며 국민들의 성원도 뒤따라야 한다.

올림픽대표팀도 지역예선전을 통과했다고 해서 자만해서는 안된다.올림픽본선무대에는 더 높은 장벽이 도사리고 있다.우리 젊은 선수들의 불꽃투혼과 값진 승리에 다시 한번 박수를 보내면서 앞으로도 계속 정진해 주기 바란다.〈황석현 논설위원〉