“미켈란젤로 작품”진위 논란/뉴욕주재 불대사관에 방치된 소년입상

◎「체럽」 명명… 건물매입때 딸려와/작년 10월 우연히 발견… 정밀감식

미국 뉴욕의 프랑스 대사관 한쪽구석에서 무관심속에 90여년동안 버려져 있던 한 소년 입상이 16세기 이탈리아 조각가 미켈란젤로의 작품이라는 주장이 제기되면서 진품 여부에 대한 논란이 한창이다.

화제의 작품은 로마식 제단위에 세워진 높이 1m짜리 곱슬머리 소년누드입상.「체럽」(구약성서에 나오는 날개 달린 천사)으로 명명된 이 소년상은 고개를 약간 젖힌 채 날아오르려는 듯한 모습을 하고 있다.

지난 50년대 프랑스 대사관이 뉴욕시 5번가에 위치한 건물을 매입,입주할 때 덤으로 딸려온 이 소년상은 한동안 장식용 분수로 사용되다가 최근까지 대사관내 문화관 한쪽의 어두운 귀퉁이에 손과 발이 떨어져 나간채 버려져 있었다.

그러나 이처럼 천덕꾸러기 「체럽」이 어느 날 갑자기 보물단지로 돌변했다.지난해 10월 뉴욕 장식예술연구소(IDA)의 르네상스 미술 전문가 바일 개리스 브란트씨가 「체럽」이 미켈란젤로의 작품이라는 「판정」을 내렸기 때문이다.

브란트씨는당시 대사관 홀에서 프랑스 미술 전시회가 열리자 이곳을 방문,작품을 감상하던중 우연히 「체럽」에 눈길이 머물게 됐고 한눈에 초기 미켈란젤로의 작품임을 알아차렸다고 말했다.브란트씨는 『작품이 많이 손상되기는 했지만 강렬하면서도 섬세한 기법 등 대가의 예술성만은 그대로 담고 있다』고 말했다.

브란트씨의 주장이 제기되면서 진품 여부에 대한 논란이 거세게 일고 기자들과 관람객들이 몰려들자 작품 손상을 우려한 대사관측은 「체럽」주위에 밧줄을 두르는 등 보호에 열을 올리게 됐다.전문가들은 「체럽」이 진품으로 판명될 경우 이는 미국내에 존재하는 유일한 미켈란젤로의 조각작품이 된다고 말하고 있다.

그러나 「체럽」이 가짜일 수 있다고 보는 사람들은 「체럽」이 있는 프랑스 대사관이 메트로폴리탄 박물관과 불과 두 블록밖에 떨어져 있지 않음을 우선 지적한다.예술품에 관한한 권위를 인정받는 메트로폴리탄 박물관 코밑에 있는 「체럽」이 어떻게 그토록 오랜 세월동안 방치될 수 있었겠느냐는 것이다.

이들은 또 17세기 네덜란드화가 렘브란트의 작품중 절반 가량이 가짜로 판명났음을 들어 예술작품에 대한 섣부른 판단을 경계하고 있다.네덜란드의 암스테르담에 있는 렘브란트연구계획(RRP)은 지난 68년 설립 이래 지금까지 한때 렘브란트 작품으로 알려졌던 7백여점에 가짜 판정을 내렸다.

전문가들이 과학적인 기법을 동원해 이작품의 객관적인 진위판정을 내리기까지는 다소의 시간이 걸릴 것같다.<박해옥 기자>