기능올림픽(외언내언)

스포츠선수들에게만 올림픽이 있는 것은 아니다.젊은 기능인들을 위한 올림픽도 있다.「국제 기능올림픽 대회」.스포츠올림픽의 추구목표가 「더 빨리」 「더 높이」 「더 멀리」라면 기능올림픽의 그것은 「더 빨리」 「더 치밀하게」 「더 완벽하게」다.

기능올림픽이 처음으로 열린 곳은 스페인.2차대전직후인 1947년 스페인정부가 실의와 좌절로 방황하던 청소년들을 선도하기 위해 기능경기대회를 창설한 것이 그 효시였고 1950년 이웃 포르투갈이 이 대회에 참가,두나라 젊은이들이 기량을 겨룬 것이 제1회 국제기능올림픽대회로 공인됐다.이후 영국·프랑스·서독·오스트리아등 유럽각국이 다투어 참가함으로써 명실상부한 국제대회로 발돋움했다.

다른 나라에서는 몰라도 우리에겐 기능올림픽이 스포츠올림픽 못지않게 잘 알려져 있다.우리의 젊은 기능인들이 이 올림픽에서 찬란한 업적을 쌓아 왔기 때문.우리나라가 기능올림픽에 처음 출전한 것은 67년 벨기에 브뤼셀대회.8개부문에 9명의 선수를 출전시켜 종합순위 4위를 차지했었다.첫 종합우승의 쾌거를 이룩한 것은 77년 네덜란드 유트리히트대회.이 대회에서 12개의 금메달을 따내 일본을 제치고 정상에 올랐으며 91년대회까지 9연패의 위업을 이룩했다.그러나 93년 대만 타이베이대회에서 10연패의 꿈을 이루지 못한채 준우승에 머물고 말았다.

제36회 국제기능올림픽대회가 지난 12일부터 프랑스 리용시에서 열리고 있다.33개국이 참가한 이대회에서 한국의 젊은 기능인들은 다시 정상을 정복하기 위해 구슬땀을 흘리고 있다.19살에서 22살까지의 한국선수들은 어려운 환경속에서도 각분야의 전문기능을 익혀온 장한 얼굴들.평소에 갈고 닦은 실력을 제대로 발휘한다면 10번째의 종합우승을 달성할 수 있을 것으로 확신한다.

한때 기능올림픽에서 입상한 젊은이들은 큰 환영을 받았고 갖가지 특전도 주어졌었다.그러나 언제부터인가 흐지부지,영광은 퇴색되고 관심도 줄어들었다.세태변화의 한 단면이겠지만 젊은 기능인들에 대한 사회적 관심과 성원은 지속돼야 한다.<황석현 논설위원>