대학도 특성화해야 산다/이기백 논설위원(서울 논단)

교육부가 마련한 대학원제도 개선안 중에서 가장 눈길을 끄는 부분은 석·박사과정을 통합,대학졸업후 석사학위 없이도 박사과정에 바로 입학할 수 있게 되고 법조인·의사·성직자·교원등 전문가를 양성하는 전문대학원 제도가 신설된다는 점이다.더욱이 대학원의 최소 수업연한을 석사과정 2년,박사과정은 석사과정 포함 4년으로 하되 필요한 경우 총·학장이 수업연한을 6개월 감축할 수 있게돼 현재 대학졸업후 박사학위까지 적어도 5년이상 소요되던 것이 3년6개월까지로 단축될 수 있게 됐다.이는 세계화,정보화에 대비해 대학원을 다양화·특성화 함으로써 학문과 기술개발의 국제경쟁력을 강화하기 위한 불가피한 귀결이라고 하겠다.

○대학원 전문화는 세계 추세

개선안의 기본 모양새는 미국의 대학원중심 전문인력 양성 체제를 따온 것으로 보인다.한 예로 미국의 하버드대학은 전문대학원인 로우스쿨·행정대학원·의과대학원으로 명성을 날리고 있다.특히 하버드출신 변호사들은 학벌 색채가 가장 강한 「화이트 칼라 마피아」를 형성,미국의 정치·경제·법률계를 움직일뿐 아니라 세계를 지배하고 있다.이 곳 출신은 외국인들만도 세계 석유시장을 지배했던 사우디아라비아의 야마니 전석유상을 비롯,세계 1백여국 2천1백명에 이르고 있으며 각국의 주요 정책에 절대적 영향력을 발휘하고 있다.

미국의 국무장관을 지낸 키신저박사는 하버드 행정대학원 출신이며 의과대학원은 DNA(유전자)연구로 명성을 날리고 있다.미국에서 어떤 새로운 과학적 발견이 있을 때마다 기자들은 자동적으로 「하버드에 물어 보고」 확인을 하든지 반대의견을 얻는다.그래서 하버드만이 궁극적인 권위인 것 같은,혹은 「학문상의 바티간」인 것처럼 대한다는 비판을 받기도 한다.

○고급전문인력 양성해야

우리나라 대학원 교육은 어떠한가.양적인 측면에서는 47년 서울대에 대학원이 처음 개설된후 반세기만에 대학원수 4백21개에 학생수 12만4천여명으로 늘어났다.국내파 박사만도 74개대학에서 4만여명이 이미 배출되어 활동하고 있다.양적 팽창의 배경에는 고급인력 수요가 증가한 경향도 있지만 권위주의적 사회분위기에 영합,대학들이 「간판위주」의 학위수여와 학교재정을 늘리는 수단으로 대학원 설치를 경쟁적으로 했기 때문이다.

그러나 내용면에서는 특징을 살리지 못하고 모두가 비슷한 유형이어서 백화점식 대학원 운영이라는 비판을 받아 왔다.일반대학원은 거의 모든 학문영역을 포괄하고 교수요원등 학문후계자와 고급전문인력 양성기능이 복합돼 있어 고급전문인력 양성의 역할이 미흡한 실정이다.이때문에 최근에는 각 대학들이 대학원중심 체제와 특성화를 선언하고 나섰지만 학교 선전용이라는 시각도 만만치 않다.한때 사법개혁과 맞물려 로우스쿨 제도 도입이 활발히 논의되자 각 대학들이 저마다 경쟁적으로 이의 설치를 발표했으나 내용상으로는 천편일률적이어서 기득권 확보를 위한 것이 아니냐는 비판을 받기도 했다.



○특정분야 세계 제일 지향

대학원제도 개선은 우리사회가 첨단과학기술 및 고도정보화시대로 옮아감에 따라 선진국의 이론과 기술의 모방에 그쳐서는 발전에 한계가 있음을 절감한데 따른 「5·31」 교육개혁의 후속조치라고 하겠다.기본 취지는 지구촌시대의 경쟁에서 우리가 살아남기 위해서는 고급전문인력 양성이 절대적이며 이는 교육의 질적 향상 없이는 불가능 하다.전문대학원 설치의 세부 기준이 마련되는 대로 각 대학들은 설치신청을 경쟁적으로 벌일 것으로 예상된다.그러나 각 대학도 앞으로는 특성화를 꾀하지 않고는 살아남기 힘들다는 점을 간과해서는 안된다.각 대학들은 특색있는 전문대학원 한두개를 집중 육성해 우리 사회에서도 특정분야의 전문가는 「○○대학원 출신」이라는 명성을 축적하도록 노력해야지 교세 확장을 목적으로 한 백화점식 설립은 특성화 취지에 어긋날 뿐아니라 경쟁에서 이길 수 없다.