재난속의 옥석혼효를 뒤돌아본다(박갑천 칼럼)

임진왜란때 일이다.임금이 탄 수레가 파천(파천)길에 나서서 성문을 막 지났다.왜병은 아직 서울에까지 이르진 않았다.한데 성안사람들이 다투어 궐내로 들어가서는 임금의 재물 넣어두는 내탕고 금품을 훔쳐갔다.이 얘기를 「송와잡설」에 쓴 이기는 이렇게 탄식한다.『…그들의 심사를 살펴보건대 흉적의 칼날보다 더 참혹하였으니 참으로 두렵다』

사람이 그 이끗을 추구하는데 위험·범법이나 윤리·도덕이 없는 것은 동서고금이 같은 것인가.가령 역아는 임금(환공)의 요리사로서 그 임금이 오직 사람고기만을 맛보지 못했다하여 제자식의 머리를 삶아 바친다.그런가하면 수조는 질투심많은 임금의 의심을 받지않기 위해 스스로 남성을 거세하고서 내시가 된다(「한비자」:난일편).그들은 나라의 기둥인 관중이 죽자 반란을 일으킨다.무서운게 재화와 영화의 유혹이다.

삼풍백화점 사건때도 그것을 본다.그 비탄과 재붕괴의 살얼음판 속에서 어찌 도둑질할 마음이 생겼던 것일까.그옛날 내탕고 쳐들어갔던 자들의 후예였던가.슬슬 매개보아가며 실종자 이름속에헛이름 끼어넣어 보상금을 노린 만무방도 있다.이끗이라면 제자식 머리도 삶아바칠 아귀의 먹거리감 죄악들.참화 못지않게 남부끄러워지는 우셋거리였다.이송와의 탄식 그대로 더럽고 사막스런 짓이 아니고 무엇인가.

그런 한편으로 또 아름다운 이야기는 오직 많았던가.헌혈행렬에 자원봉사 번바라지 대열.열일 젖히고 구조활동에 들무새한 사람들.「화엄경」에 있는 조리의 말을 떠올리게도 한다.조리와 즉리 형제는 어려서 어버이를 여읜다.어버이를 만나게 해준다는 악인의 꾐에 빠져 무인도로 간 형제는 굶주림과 피로에 지쳐 죽음에 이른다.숨을 거두기에 앞서 박명을 한탄하는 아우에게 때꾼해진 언니가 말한다.

『…나도 네생각과 같다.어버이 잃은 것도 슬픈데 거기에 속고 굶주리고 시달리고….그러나 다음에 다시 태어나면 이 고뇌의 체험을 인연으로 하여 똑같이 슬픔에 우는 사람들을 구해주도록 하자.남을 위로하는 것이 나를 위로하는 길임을 우리는 배우지 않았느냐』.그 조리·즉리형제의 현신이라고도 할 고개숙여지는 마음들이 아니었던가.

포박자의 개탄과 같이 옥석이 엇섞여 있는 것(옥석혼효)이 세상의 모습이다.앞으로도 사람사는 사회는 계속 이런 지킬박사와 하이드의 얼굴을 보면서 살아가야 하는 것이리라.