7세기 백제 소조불두(한국인의 얼굴:32)

◎순한 콧날·실한 입술… “토속적 백제인”/큰 귀에 웃음 머금은 눈·입… 친근감 가득/상투 없는 머리칼엔 종교적 권위 안보여

백제물상은 지극히 인간적인 데가 있다.그 중에도 충남 부여군 부여읍 부소산 서남쪽 기슭 절터에서 나온 소조불두가 더욱 그렇다.지난 1980년에 출토된 이 불두는 높이가 5.6㎝에 지나지 않는다.그토록 작은 얼굴인데도 평화가 넘쳐 흐른다.자비와 상통하는 평화로운 얼굴에서 불상이라는 사실이 암시될 뿐 전체적으로 소박한 인간 모습을 했다.

얼굴에서 서역의 요소가 모두 사라졌다.이 불두를 만든 7세기는 백제에 불교가 들어온 4세기(AD384년)로 부터 어언 3백여년이 지난 뒤였기 때문이다.그래서 얄팍하지 않은 눈꺼풀이며 꺼지지 않은 눈자위,또 순한 콧날과 실한 입술을 가진 토속적 얼굴이 되었다.두꺼워 보이는 눈꺼풀이 감긴듯 한데,이는 슬며시 웃음을 머금은 탓일 것이다.

실한 입술도 따라 웃음을 지어냈다.

부처다운 큰 귀에 비해 머리칼은 격식이 없는 소발이다.여래상 헤어스타일에 흔히 나타나는 살상투가 생략되었다.종교적 권위를 드러내지 않는 이 불상의 얼굴,백제 여느사람들 모두가 가까이 했을 얼굴이기도 하다.흙으로 빚어 만든 소상의 특징이 그대로 살아나 매끄럽지 않은 질감을 풍겨준다.더 친숙해지고 싶어 지는 이유의 하나를 약간 거친느낌이 드는 흙의 질감에서도 찾아볼 수 있다.

소상은 진흙으로 만든 사람의 형상을 의미한다.흔히 조각에서 주물의 원형으로 쓴다.부소산 기슭 절터에서 나온 이 소조불두는 백제 조각의 한 제작방법을 엿보게 하는 유물인 것이다.특히 부여 정림사절터에서 많은 소상이 출토된 것으로 미루어 소상이 백제 조각에서 큰 비중을 차지했을 것이라는 추측이 어렵지 않다.

소상은 진흙으로 사람형상을 빚어 그냥 말리거나 약한 불(저화도)에 초벌구이 정도로 구어서 완성한 작품이다.따라서 땅속에서 오래 원형을 간직할 수 없을 만큼 물기에 약하다.그점에도 부소산 출토의 이 소조불두는 원형을 잃지 않고 다시 평화로운 얼굴로 바깥 세상에 나왔다.오늘을 사는 후세 사람들이 만난 소조불두는 부처의 얼굴(상호)이라는 의미도 물론 지니지만,더 반가운 것은 백제인의 얼굴일 수도 있다는 점이다.



소조불두가 나온 절터는 발굴결과 1탑1금당식의 가람이 있었던 자리로 밝혀졌다.중문,탑,금당을 남북 일직선상에 배치하면서 강당은 빼 버렸다.유독 강당을 제외한 까닭은 백제 왕실과 깊은 연관이 있는 내원의 기원사찰이었기 때문인 것으로 여겨진다.소조불두 말고도 청동향로뚜껑,금동제허리띠꾸미개,연꽃무늬 수막새 등의 7세기 백제문화상을 잘 보여주는 유물이 출토되었다.

그러면 내원의 왕실 기원사찰에 이렇듯 소박한 불상이 있었을까.우리는 이 소조불두를 통해 당시 백제불교를 읽어야할 것이다.사비시대 백제불교는 철저한 계율불교였다.그리하여 법왕과 같은 군주는 불살생의 계율을 설천하면서 자비와 평화의 종교윤리를 백성들에게 심어주었다.이 시기가 바로 사비시대이기도 하다.<황규호 기자>