두산과 밀월관계 균열 조짐/보해양조 수도권 공략

◎경월에 2위 위협받자 반격에 나서/시티소주로 선전포고… 진로는 느긋

기업에는 영원한 친구도 적도 없다.

최근 보해양조가 수도권 시장을 공략하기 위해 신제품 「산소소주 시티」를 야심작으로 내놓자 두산(경월소주) 및 진로와의 삼각관계가 관심사로 떠올랐다.

보해의 임광행 회장이 과거 동양맥주(두산) 호남총판을 하면서 맺은 두산과의 우정에 금이 가기 시작했다는 얘기가 나돈다.

두산이 경월을 인수,소주 시장에 뛰어들기 전까지 보해와 밀월 관계였다는 것은 다 아는 사실이다.보해가 두산의 유통망을 이용할 정도였다.

그러나 경월이 수도권을 공략하며 소주업계에서 보해의 2위 자리가 흔들리며 상황이 달라졌다.올 10월까지 시장 점유율은 보해가 8.9%로 경월보다 0.5%포인트 앞서지만 월별로 보면 지난 7월에 이미 순위가 역전됐다.6월에는 경월 8.2%,보해 9.8%였으나 7월에 경월 10.5%,보해 8.9%로 반전됐고 그 뒤 격차가 더 커지고 있다.

보해가 오랜 친구(?)인 두산으로부터 일격을 당한 것이다.두산으로선 소주시장에서 보해를 제쳐야 진로와 한판을 겨룰 수 있다.보해 역시 기회 있을 때마다 지방 소주회사가 아니라고 강조해 왔 듯 소주 메이저로서의 위치를 굳히고 싶어한다.

보해 임건우 사장이 지난 7일 열린 시티의 설명회에서 『내년 말까지 수도권 시장 점유율을 30%까지 올리겠다』고 밝힌 것도 경월을 제치겠다는 선전포고나 다름 없다.공략대상이 수도권인 점과 시티의 공격 대상이 20∼30대층인 것도 경월의 그린과 겹친다.

물론 양사는 관계악화설을 업계의 악성 음해라고 일축한다.그러나 양사의 동반관계가 경쟁관계로 바뀐 것만은 분명하다.두산의 관계자도 『경쟁 분야에서는 전과 다르지 않겠느냐』고 말한다.

한편 진로는 양사의 다툼을 즐기고 있다.경월과 보해가 2∼3위 다툼을 하고 자신들은 1위로서 「역시 진로」라는 이미지를 굳히겠다는 생각이다.

두산을 등에 업고 무섭게 쫓아오는 경월이 신경 쓰이는 판에 경월을 잡으려는 보해가 고맙기만 하다.

보해가 시티 발표회에 대한 자문을 진로에서 구했다는 점도 여운을 남긴다.실무자들끼리 평소에 안면이 있었다고 해도 그렇다.

적과 동지를 바꿔가며 줄타기(?)하는 보해의 행보가 주목된다.<김병헌기자>