재미교포 2세 모국어교육 “바람”

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◎영어 치중 탈피… 대부분자녀 과외교육까지/집에선 우리말로 대화… “국력신장” 긍지 반영

미교포사회에서 최근 자녀들의 한국어 교육을 중시하는 분위기가 높아지고 있다.얼마전까지만 해도 영어에만 치중하고 한국어는 도외시하거나 경시하던 풍조에 비하면 엄청난 변화인 것으로 지적되고 있다.

대부분의 교포가정에서는 국민학교나 중고교의 자녀들에게 한국어 과외교육을시키고 있고 가정에서도 한국어 교육을 위해 영어를 피하고 되도록 한국말을 쓰도록 유도하고 있는 것이 일반적인 현상이다.

캘리포니아에서 교포 자녀들이 이용하는 한국어 교육기관은 한국학교연합회(회장 도종현) 산하 2백60개 주말 한글학교가 근간.현재 한국학교 연합회 산하 한글학교에서 한국어를 배우는 학생수는 2만7천명 쯤으로 추산되는데 한국학교연합회 산하에 들지 않은 교회나 기타 한글학교에서 수강하는 학생들까지 합치면 한국계 중고교생 거의 전부가 한국어를 배우는 셈이다.

한국어 교육 바람은 80년대 들어 교포 수가 크게 늘어나 로스앤젤레스나 뉴욕같은 대도시에서 독자적인 한국계 교포사회가 형성된데다 한국의 국력 신장으로 한국인이라는 긍지가 높아지고 있는 사실을 배경으로 하고 있다.

영어에 능숙하지 못한 부모와 한국어에 익숙지 않은 자녀들간의 원만한 의사소통을 위해서도 자녀들에게 한국어를 가르쳐야 한다는 인식이 확산됐고 한국교포 2세나 1.5세를 중심으로 일고 있는 한국인 주체성 확립 분위기도 작용한 것으로 분석된다.

또 한국계 기업체들의 미국진출이 늘어나 한국기업체가 교포 2세들의 취업대상이 되고 있고 한국기업체 뿐아니라 미국기업체에서 한국계를 채용할 경우 한국어를 구사하는 지원자를 선호하는 것도 한 요인으로 꼽힌다.

올해 9월 학기부터 로스앤젤레스의 ABC 교육구에서 한국어를 제2외국어로 공식 채택함으로써 한국어를 교과목으로 채택한 고교가 늘어났고 또 오는 97년부터 SAT(대학입학학력고사) Ⅱ의 시험과목에 한국어가 정식 채택될 것으로 기대돼 교포사회에서 한국어의 중요성은 점점 높아질 것으로 보인다.<로스앤젤레스 연합>