건조한 날씨와 중국인 기질(최두삼 귀국리포트:10)

◎“땀나면 체네수분 부족” 「만만디」 체질화

서울신문 북경지국에서는 중국이 독일과 합작생산한 「산타나」란 승용차를 임대해 쓰고 있었다.어느날 나는 이 차량의 보닛을 열어본후 깜짝 놀랐다.생산된지 5년이 넘었다는데 내부가 너무 깨끗했기 때문이었다.한국 같으면 벌써 폐차장에 갔을텐데 이 차는 엔진룸 어디를 봐도 녹이 슬기는 커녕 고무호스 하나 상한데가 없었다.

과연 독일사람이 만든 차량은 수명이 길다더니 그 때문인가,아니면 중국인 운전기사들이 너무 열심히 차량을 닦고 죄고 기름칠 때문일까 등등 온갖 상상을 하다가 하루는 한 한국업체 간부에게 이 얘기를 물어봤다.그의 답변은 좀 특이했다.그는 이 지방날씨가 너무 건조하기 때문에 녹이 잘 슬지 않은 것 같다고 설명했다.

건조한 날씨­이는 중국의 문화를 형성해온 주요 요인중 하나임에 틀림없다.기자는 북경에 거주하기 시작하면서부터 건조한 날씨에 견디지 못해 3개의 방과 거실등 4곳에 가습기를 설치했었는데,이는 그 이전 홍콩에 근무할 때 지나친 습기와 무더위 때문에 역시4곳에 에어컨을 설치해 24시간 켜놓고 지내던 때와는 정반대였다.

중국은 땅이 넓어 지역에따라 각양각색이지만 평균 강우량이 한국의 절반 수준인 연간 6백㎜ 안팎을 기록하고 있는게 보통이다.이 정도의 강우량이 우리 한국인에게 얼마나 고통스러운지는 북경에서 아파트에 입주하자마자 제일 먼저 구입한 가전제품이 가습기였다는 사실만으로도 짐작할 수 있을 것이다.이같이 혹독한 기후조건이 수천년에 걸쳐 중국인들의 독특한 생활방식과 행동양식을 결정해오고 있는 것도 당연한 일이다.

한국인들이 중국에서 살다보면 가장 답답한게 중국인들의 「만만디(느리게)」기질이다.그들은 에어컨을 설치해달라,물이 새는 수도꼭지를 고쳐달라고 부탁하면 보통 1주일뒤에나 나타난다.한번은 외국신문잡지를 독점 공급하고 있는 도서수출입회사에 전화를 걸어 중국에 서울신문이 몇부나 나가고 있는가고 물었더니 1주일뒤에 만나서 이야기하자고 했다.

그들은 급한게 없다.음력설 때는 보름씩 놀아버리는게 보통이다.이때 북경에 근무중인 중국서부 신강성출신 주민들은 열차로 고향집까지 가는데 1주일,오는데도 1주일이 걸려 집에서는 고작 1∼2일을 쉴 수 밖에 없다.한국인 같으면 지루함을 견딜 수 없어 미칠지경이 되겠지만 그들은 아무 불평도 없이 길고도 지루한 열차여행을 잘도 견뎌낸다.

중국인들의 행동이 왜 이토록 느린가.중국에 살다보니 이 역시 기후와 밀접한 관계가 있다는 생각을 갖게 됐다.한국인들처럼 「빨리빨리」뭔가를 하자면 땀을 흘려야 할 것이다.땀을 많이 흘리면 몸속의 수분이 많이 증발해 그렇지 않아도 건조한 날씨에 견디기가 더욱 어려울 것이다.인간이 이같이 기후에 적응해가는 것은 본능적이 아니겠는가.

한국인들의 입에서는 김치냄새가 나고 서양인들에게서는 노린내가 난다고 하는데 중국에서는 땟국냄새가 나는 사람들을 이따금 접할 수 있었다.그 이유는 이들이 세수를 제대로 하지 않고 목욕도 싫어하기 때문인 것 같았다.중국인은 왜 목욕을 싫어하는가.이 역시 기후에 적응하기 위해 생성된 습관에 불과한듯하다.얼굴을 깨끗이 하고 몸을 깨끗이 하면 몸의 수분증발이 많아 견디기어렵다는 이유에서다.



중국인들이 기름기가 많은 음식을 먹는 것도 기후와 관련 될 것이라는 생각이 들었다.기름진 음식을 많이 먹어 얼굴에 기름기가 많아지면 수분증발을 줄일 수 있기 때문이다.모택동 주석은 잠에서 깨어나면 물수건으로 얼굴과 머리를 닦는게 고작이었다 한다.그 이유는 물로 세수하고 머리를 감으면 머리나 얼굴에서 기름기가 빠진다며 이같은 물수건 세수를 모가 고집했다고 그의 보건의를 담당했던 천련필 박사가 전했다.

중국에서 제조된 약중에는 중국기후 풍토속에서 자라난 현지인에게는 잘 들어도 한국인에게는 별다른 효능이 없는 경우가 많다.예를들어 홍콩에 사는 한 교민 실업가는 상해의 한 의사가 중국인을 상대로 암을 치료하는 모습을 직접 보고 『이제 나는 암에 대한 공포로부터 완전히 해방됐다』고 까지 흥분했다.하지만 이 약을 한국인 환자 몇명에게 사용해본 결과 별다른 효력이 없자 크게 실망한적이 있다.<북경특파원>