돈 안쓰기 선거혁명 가능성 확인/달라진 선거운동 양태(8·2보선)

◎전화·컴퓨터대화 등 「맨입 홍보」 각광/동원청중·손벌리는 유권자도 사라져

지난 17일 후보등록과 동시에 열전16일에 돌입했던 대구 수성갑,경주,영월·평창등 3개지역의 보선투표일이 불과 이틀앞으로 다가왔다.새 선거법이 처음으로 적용돼 선거풍토혁신의 시금석으로 간주됐던 이번 보선은 실제로 지난 14일동안의 선거운동과정에서 선거혁명의 가능성을 확인시켜주고 있다.

우선 3곳의 보선현장에서 드러난 가장 큰 변화는 이른바 「돈선거」의 근절현상이다.현장에서 목격되는 후보들의 돈조심은 일반의 예상을 뛰어넘는다.허용된 선거비 말고는 돈지출에 엄두를 내지 못하는 것은 물론 법이 허용한 범위인지 아닌지 조금이라도 의심되면 아예 지출계획 자체를 포기하고 있는 실정이다.현재 각 후보들의 주장대로라면 이번 보선에서는 법정선거비 한도조차 다 쓰지 못하는 후보가 무더기로 나올 전망이다.비교적 씀씀이가 큰 정당후보들조차 한도액에 포함되지 않는 사무실임대료·전화료·차량유지비 등을 다 합쳐도 1억원을 넘지 않을 것이라고 밝히고있다.지난날 수십억원을 쓰지 않고는 당선을 기대하지 말아야 한다는 말이 공공연히 나돌던 때와 비교하면 우리 선거사의 일대혁명이라고 할만한 현상이다.

이처럼 돈이 묶이자 선거판의 풍경은 딴판으로 변했다.전처럼 사람을 불러모으기 위해 분주히 오가던 선거꾼들이 사라지고 유세장을 메웠다가 특정후보의 연설이 끝나면 썰물처럼 퇴장하던 동원청중의 모습도 자취를 감추었다.연설회장에 난무하던 각종 유인물과 현수막 역시 선관위가 허용한 극소수를 제외하고는 찾아볼 수가 없다.

이같은 후보측의 자세변화와 대비되는 또 하나의 뚜렷한 특징은 유권자들의 성숙해진 선거의식이라고 할수 있다.각 후보진영은 돈에 대한 엄격한 규제에 불만을 표출하면서도 손을 벌리는 유권자가 전혀 없는 사실에는 놀라는 표정들이다.영월·평창의 한 후보는 『뙤약볕아래 앉아 박수도 치지않고 차분히 경청만 하는 유권자들의 모습을 보니 겁이 나더라』고 털어놓았다.

이같은 세태변화로 후보들의 유권자눈치보기는 보다 두드러졌다.함부로 유권자에게 접근,확성기를틀었다가는 역효과는 물론 쫓겨나기 십상인 선거풍토가 된 것이다.따라서 더위를 피한 심야유세가 선을 보였는가 하면 연설내용도 거창한 구호나 공약을 남발하던 과거풍조에서 벗어나 지역특성을 고려한 실천가능한 약속들로 바뀌었다.

또하나 특기할만한 것은 선거때마다 어김없이 등장,선거후 불복사태를 초래하기도 했던 관권개입시비가 없다는 점이다.이 역시 분명한 공명선거분위기의 정착현상이다.

이번 보선은 득표방법에도 커다란 변화를 가져왔다.「맨입」으로 유권자에게 불편도 주지 않는 전화홍보,자필편지 보내기,컴퓨터를 활용한 유권자와의 대화 등이 새로운 홍보수단으로 인기를 모았다.거리청소와 환경보존활동을 펼쳐 한표를 유도하기도 했다.

물론 과제는 아직도 많이 남아있다.「돈선거」 추방의 전제인 자원봉사제는 이번에 사실상 실패했다는 지적이 후보자들로부터 제기돼 보완책이 요구되고 있다.득표의 주무기로 상대후보를 공격하는 원시적 선거운동양태도 끈질기게 반복됐다.특히 막바지에 이르러 이전투구양상으로까지 비화된 각 정당간의 중앙당개입시비 역시 개념정립을 분명히 해야할 새로운 과제로 떠올랐다.

이번 보선은 해당지역 국회의원을 뽑는 지역선거이기에 앞서 내년의 4대 지방선거와 그 이듬해의 총선,또 그 다음해에 이어질 15대 대선의 선거양태를 가늠해보는 분수령이라는데 더 큰 의미가 있다.<최병렬기자>