경기 회복세 뚜렷… 일부선 과열 우려/「1분기 산업동향」의 의미

◎업종간 격차… 「산업 양극화현상」 여전

최근 생산·투자·수출을 중심으로 경제의 회복세가 뚜렷해지고 있다.일각에서 과열을 걱정하기도 하나 전체적으로 본격적인 회복국면이라는 데 별 이견이 없다.

28일 통계청이 발표한 산업활동 동향은 바로 올 1·4분기 중 우리 경제의 성적표이다.1·4분기의 산업생산은 전년동기에 비해 10.2%의 신장세를 보였다.3월의 제조업 가동률은 83.4%로 1∼2월 평균치 82%보다 높았다.

고용사정도 좋아졌다.지난 2년동안 감소해 온 제조업의 취업자가 올들어 1월 1.2%,2월 1.6%,3월 2.7%로 증가세로 돌아섰다.

무엇보다 다행스런 것은 지난 해 사정한파로 움츠러들었던 기업의 투자의욕이 되살아난 점이다.1·4분기의 국내 기계수주가 전년동기에 비해 32%나 늘어났다.기계류의 수입허가 증가율은 51.6%나 된다.

물론 경기회복 과정에 문제가 없는 것은 아니다.업종간의 격차,이른바 「경기의 양극화현상」이 여전하다.자동차·전자 등 자본 및 기술 집약적인 중화학 공업은 생산과 수출이 호조인 반면 의류·신발 등 노동집약적인 경공업은 부진을 면치 못하고 있다.중화학 공업의 생산은 1·4분기 중 전년동기에 비해 13.7% 늘어난 반면 경공업 생산은 1.2% 증가에 그쳤다.

양극화 현상에 대한 처방도 엇갈린다.경제기획원 최종찬 경제기획국장은 『노동집약적 산업의 비중이 떨어지는 것은 80년대 초부터 계속되는 현상이며,이는 바로 우리 산업의 구조가 고도화되는 과정』이라며 『다만 구조조정이 과거에 비해 훨씬 빠르게 이뤄지기 때문에,이 과정의 어려움은 자동화·직업훈련·업종전환 등을 통해 해결하도록 해야 한다』고 제시했다.

반면 중소기업협동조합중앙회의 유승구이사는 『경기의 회복속도가 너무 빨라,일부 중소기업은 적응하기가 힘들다』며 『금융과 세제 등 지원시책의 정비가 필요하며,지원방법도 기업 및 지역별 특성을 감안해 다양화해야 한다』고 주장했다.

문제는 경기회복세가 지속되는 과정에서 물가가 오르고 국제수지가 나빠질 가능성이다.다행히 소비자물가 상승률은 4월 중 올들어 가장 낮은 0.2%를 기록했다.연초 치솟던 물가의 고삐가 잡힌 셈이다.수출보다 수입이 크게 늘어 경상수지의 적자폭이 크게 늘고 있으나,이는 설비투자의 확대로 인한 자본재 수입의 급증 때문이라 크게 걱정할 일은 아니다.



경기 논쟁은 아직 치열하다.그러나 우리 경제는 노동 및 자본 등 생산요소 비용이 다른 경쟁국들에 비해 높다.최근의 수출호조도 주로 엔고에 따른 반사적 이득인 점을 깨달아야 한다.근본적인 경쟁력 향상이 이뤄지지 않고 있는 것이다.

따라서 구조조정 과정에서 생기는 양극화 현상의 부작용을 최소화하며,원활한 구조조정을 촉진하는 정책적 노력을 강화할 필요가 있다. 예컨대 지나친 성장을 추구하기보다는 기술혁신이나 인력개발·자원절약에 대한 투자를 더욱 확대,산업구조를 고도화하는데 역점을 두어야 한다는 것이 전문가들의 충고이다.<정종석기자>