삽살개 품종 보존/하지홍(굄돌)

좋은 품종의 개를 만들어 낸다는 것은 훌륭한 예술품을 만들어 내는것 못지않게 어려운 일이다.삽살개의 경우는 언론의 집중적인 조명탓에 널리 알려지기는 했지만 그래서 오히려 품종보존이 어려워지게 된것 또한 사실이다.최근 삽살개의 가치와 우수성이 알려지자 많은 개상인들이 털길고 모양이 비슷한 개들을 급박하게 구해 대량생산을 시작하고 있기 때문이다.

좋은 품종의 개가 되기위해서는 최소한 3박자가 모두 갖추어져야 한다.첫째 형태적 특징이 종의 기준에 맞아야하고 여러가지 중요한 특징들이 고려되어야 한다.삽살개 원종을 한번 보지도 못한 일부 상인들은 털만 길면 모두 삽살개로 생각하는 잘못을 범하고 있다.둘째 외형보다 더 중요한 것이 성품이다.좋은 품성에 영리함까지 갖추어야만 한다.눈빛과 동작의 기민함을 보면 얼마나 에너지가 많고 호기심이 많은 좋은 개인지를 구별해낼 수 있는데 깊은 애정과 오랜 관찰시간이 있어야만 외적인 형태의 아름다움과 내적 성품의 장점을 고루 갖춘 개를 창출해낼 수 있는 것이다.셋째 역시 중요한 조건중 하나인데 우리 기후풍토에 적응한 강인한 내적 체질을 갖추어야만 하는 것이다.진짜 우리 토종개라야만 그런 특징을 가지고 있기 때문에 겉모습이 비슷한 외국개와의 교잡종일 경우 외형은 그럴듯해도 내적 신빙성이 전혀 없을수 있는 것이다.



위에서 나열한 3가지 필수조건보다 더욱 중요한 것은 유래에 대한 신뢰성이다.정말 우리 토착개로부터 시작해야 하는데 근래 우리주위의 개들은 대부분의 경우 외국개의 피와 심하게 섞여있다고 보는 것이 타당할 것이다.필자가 90년경 문화부에 천연기념물 지정신청을 할 당시 유래를 알만한 삽살개를 기르던 사람이 없었는데 지난1∼2년 사이 갑자기 나타난 그많은 삽살개 전문가들은 전부 어디에 있던 사람들인지 신기할 따름이다.

이대로 온갖 털긴 개들이 무책임한 애견단체들에 의해 삽살개로 공인되어 유통된다면 우리 애견계는 순수한 우리 토종개를 가질 기회를 잃게 될 것이다.이들 애견단체들을 지도 관리하는 농림수산부와 또 문화재로서의 가치를 지켜줘야 하는 문체부에서 적절한 행정적인 조치를 취해삽살개의 경우에는 진도개의 전철을 밟지 않도록 해야할 것이다.<한국삽살개보존회부회장·경북대유전공학과교수>