무장서 동학혁명 1차기병(동학의 함성을 찾아서:3)

◎안핵사 폭거에 분노… 동학과 농민 결합

민란은 고부에서만 일어났던 것은 아니었다.바로 전해에는 전주와 익산에서,고부봉기 직후에는 순천과 영광등지에서 부사나 군수의 학정에 반발한 농민들이 관아를 습격하는 일이 잇따랐다.고부의 경우는 다른 곳들과도 달랐다.

우선 전봉준이 고부관아를 습격했다는 소식은 태인 금구 부안 무장등 이웃지방으로 퍼져나가 농민들을 술렁거리게 했다.여기에 「고부민란」을 수습하라고 조정에서 보낸 안핵사 이용태의 폭거는 군민들의 분노를 오히려 격화시켰다.그리고 고부봉기 이후 은신해있던 전봉준에게 모종의 결단을 부추겼다.

전봉준은 드디어 손화중과 최경선 김기범등과 함께 무장현에서 일어섰다.「보국안민을 위한 의거」임을 천명하는 창의문을 선포했던 것이다.전봉준의 창의는 이웃 10개읍으로부터 호응을 받아 순식간에 수만명이 몰려들었다.동학교도가 아니면서도 갖가지 학정의 폐해에 지친 농민들이 상당수였다.동학과 일반 농민과의 결합은 이때부터 시작됐다.1894년4월의 일이었다.이것이 이른바 동학혁명 제1차기병이다.

전봉준은 농민군을 「호남창의대장소」로 명명한 고부 백산에 집결시켰다.백산에 모인 농민군은 「동도대장」이라고 쓴 흰깃발을 앞세우고 각 대오는 청황적백흑의 5색기를 들었다.전봉준은 서슬퍼런 행동강령을 선포했다.▲사람을 죽이지 말고 재물을 손상시키지 말 것 ▲충효를 다하여 제세안민할 것 ▲왜놈오랑캐를 몰아내어 성도를 밝힐 것 ▲서울로 달려가 권세를 쥐고 악정을 휘두르는 자들을 없앨 것등 4개항이 그것이다.

농민군의 백산 집결 소식에 전라감사 김문현의 명을 받은 향군·영병·보부상대가 백산을 포위했으나 농민군의 기습공격을 받고 물러섰다.

이에 김문현은 다시 혼성군 6천명을 보내 본격적인 농민군 토벌에 나섰다.그러나 황토현에서 1천여명의 사상자가 나는 참패를 당했을 뿐이었다.

백산·황토현에서 관군을 물리친 농민군은 기세를 몰아 정읍으로 진격했다.연이어 일대를 휩쓰니 감영의 병력으로는 더 이상 손을 쓸수 없는 지경까지 이르게 됐다.<서동철기자>

◎전봉준이 「창의문」 선포한 곳/고창서 30리…관아정문 예 그대로/무장은 어디있나

판소리후원자였던 신재효의 고택과 모양성이 있는 고창에서 굴비로 유명한 법성포쪽으로 30리쯤 가다보면 이제는 작은 면소재지가 된 무장에 닿는다.

전봉준등 농민군의 지도부가 창의문을 선포한 무장은 아마도 조선시대 현아의 모습을 가장 잘 간직한 곳이라고 할수 있을 것이다.

당시 무장현 관아의 정문인 진무루는 시가지의 초입에서부터 눈에 띈다.진무루를 들어서면 오른쪽으로 고색창연한 객사가 나그네를 맞는다.전봉준이 창의문을 선포한 곳이다.이 객사가 남아있기까지는 농민군과 내응한 무장현 이서들의 공이 숨어있다는 것이다.

혁명 이후 농민군 연고를 없애기 위해 불태우려는 현감을 설득,혁명의 본격 발원지로 보존할수 있었다는 이야기다.

무장은 동백꽃으로 유명한 선운사 및 석정온천과 이웃한 지역.황토현전적지·백산·고부관아와 함께 고창일대를 묶으면 동학역사기행을 겸한 빠듯하지만 의미있는 1박2일의 여행코스가 된다.