생명체 형태 지시 유전자 발견/수정란서 팔·다리 등 위치 지정

◎미·영과학자팀,분림 성공

【뉴욕=임춘웅특파원】 생명체의 초기수정란 세포내에서 그 생명체의 장래의 완성된 형태를 만들도록 지시통제하는 유전자가 미국 하버드대 의대팀과 영국의 과학자팀등 3개팀에 의해 사상 처음으로 발견돼 분리됐다고 뉴욕타임스지가 11일 보도했다.

이 신문은 최근 미국의 세포학전문지에 발표된 3건의 보고서를 인용,이같이 전하고 과학자들은 지난 25년간 형태조정 지시유전자의 존재를 추적해왔다며 『이번 이 유전자의 발견은 엄청나게 획기적인 것』이라고 평했다.

이 유전자들은 「모포겐」(형태제조자란 뜻)이라고 명명된 단백질의 분자들을 만들어내며 이 단백질분자들이 수정란세포내의 초기조직들에 서서히 옮겨다니며 각 세포들에게 팔다리·손가락·척수·두뇌등 생명체의 각 부위를 만들도록 그 위치까지 정해준다는 것이다.

과학자들은 처음 날파리에서 이 유전자를 확인,분리하는데 성공했다고 이 신문은 전했다.