나의 기쁨 「꽃봉지회」/박정자 연극배우(굄돌)

사람들이 연극을 보러 극장에 오는 건 힘든 일이다.영화처럼 규모가 큰 즐거움을 주는 것도,하루 5회를 하는 것도 아니니까.연극에 「장기공연」이 있었던 것은 최근의 일이다.일주일,보름이 고작이었다.그 기간동안 투입한 제작비를 찾는다는 건 거의 불가능한 일이다.그런 구조속에서 연극을 해온 나는 연극을 통해 돈을 받는다는 것을 한번도 현실로 느껴보지 못했다.「개런티」라는 말은 나와 무슨 상관일까? 나는 금치산자였다.극단에서도 「거마비」라고 비하해서 표현한다.거북해서일까? 아니면 난처해서? 하긴 모든 물가가 치솟아도 배우의 「거마비」는 오를줄 몰랐다.

90년 「대머리 여가수」공연으로 내가 받은 개런티는 50만원이었다.나는 할말이 없었다.나한테 미안할 정도였다.「돈」이 전부인 세상에서 연극배우는 사람이 아닌가?라는 의문이 그때 비로소 생겼다(난 왜 그런 자각증상이 없었을까). 나는 히스테리를 느꼈다.견디기가 굴욕스럽기까지 했다.그리고 더이상 연극을 해야 할 이유를 그때 구체적으로 상실했다.그래,나는 언제나 늦되었지.연극을 30년 가까이 해왔으니 그 많은 시간과 열정을 다른데 투자했다면 내가 아무리 멍청이래도 지금보다는 부자가 됐을텐데.그렇게 한심하게 자조하며.

그래도 나는 연극표를 팔았다.코너에 몰린 내 자존심 때문이었다.중년여자들의 소극성,나이가 주는 권태를 나는 안다.그들을 부르고 싶었다.나의 분투를 본 둘째언니와 친구들이 표를 사주기 시작했다.주변에도 권하며.연극배우 박정자를 후원하는 모임 「꽃봉지회」는 그렇게 만들어졌다.91년이었다.우선 17명의 회원이 생겼고 다시 150명으로 늘어났다.전문직을 가진 사람도 있고 주부도 있다.그들은 공연 때마다 극장에 와 내 무대를 지켜보며 연극이라는 하나의 진실에 참여한다.

나는 부자가 된 것 같았다.누가 연극을 와서 봐주기나 할까.미리 불안하고 미리 허무하던 나는 확보된 관객이 생긴것이 아무 공덕도 없이 그들을 갖게 된 것이 진정 기뻤다.꽃봉지회 회비로 회원들에게 표를 보낼 땐 나만 아는 기쁨을 감추기 힘들었다.언제나 나는 표를 보낼 대상이 없어 막연했었으니까.

나는 잃어버렸던 그 이유를 꽃봉지회를 통해 다시 찾고 있다.그건 모골이 송연할 만큼의 긴장,게으름 부릴 수 없다는 투정,연극배우로서 그들에게 부끄럽지 않아야 한다는 것이다.나의 뺏길수 없는 기쁨인 채로.