호주,“영연방 탈퇴” 여론 확산(세계의 사회면)

◎“실질 독립국” 국민 대다수 지지/대통령 후보론 전 총리부인들 거론/집권노동당선 환영… 야당은 반대

영국연방인 오스트레일리아에서 최근들어 연방을 탈퇴하자는 여론이 국민들사이에 폭넓게 확산되고 있다.

영국식민지 독립 2백주년인 지난 88년 당시 총리였던 봅 호크에 의해 제기된 영연방탈퇴문제가 이제 국민적 공감대를 형성,본격적으로 거론되고 있는 것이다.

최근 오스트레일리아의 한 일간지가 여론조사를 실시한 결과 국민들의 절반이상이 영연방으로부터의 탈퇴를 지지하고 있는 것으로 나타났다.이같은 지지도는 지난 87년 첫 여론조사에서 보인 21%보다 배이상 높아진 것이다.

이처럼 많은 오스트레일리아국민들이 영연방과의 단절을 원하고 있는 것은 무엇보다 국민적인 자존심 때문이다.국민들은 오스트레일리아가 명목상 영연방에 속해 있지만 실질적으로는 독립국가인데 굳이 영연방과의 관계를 유지할 필요가 없다는 생각을 하고 있다.더 나아가 불명예스런 과거를 빨리 잊기 위해서라도 당연히 단절해야 된다는 입장이다.

국민들의 여론이 이같은 방향으로 형성되기 시작하자 연방탈퇴가 현실화될 경우를 대비한 대통령후보도 심심찮게 입에 오르내리고 있다.물론 대통령후보거론은 아직 때 이른감이 없지 않지만 연방탈퇴는 공화국의 탄생을 의미하기 때문에 나름대로 설득력을 지니고 있다.

여기에 한술 더떠 작가이자 「오스트레일리아공화국추진운동」회장으로 일하고 있는 토머스 커넬리는 앞으로 오스트레일리아 대통령은 여성이어야 한다고 주장한다.그 이유는 영국의 윈저왕가보다 오스트레일리아 여자대통령이 더 잘할 수 있다는 것을 본때있게 보여주어야 한다는 것이다.

그가 대통령후보로 거론하는 인물은 봅 호크 전총리의 부인인 하젤 호크를 비롯해 전총리출신의 부인들이 대부분이다.그밖에 원주민출신의 영화배우 에르니 딩고,은행가인 말콤 턴불등의 이름도 오르내리고 있다.

이같은 현상에 대해 일부에서는 『김치국부터 마신다』며 못마땅해 하고 있다.

국민들의 여론조사를 둘러싼 정치권의 논쟁 또한 만만찮다.집권 노동당은 쌍수를 들고 환영하는 반면 야당인 자유당은 영연방탈퇴는 헌법상 복잡한 절차가 필요하다며 반대하고 있다.또한 이같은 여론은 높은 실업률과 무역적자에 대한 국민들의 불만을 잠재우기 위해 노동당이 국면전환용으로 조작해내고 있는 것이라고 비난하고 있다.<주병철기자>