미 소장학자 한국학 외면/윌슨센터 보고

◎대부분 50대… 40대 28%·30대 15%뿐/절반이상 교포… 중국·일 관심 높아져

미국에서 한국을 전문적으로 연구하는 학자들은 약3백50명에 이르는 것으로 알려졌으나 젊은 세대 학자들의 수가 많이 부족하기 때문에 앞으로 미국내 한국학 열기는 기대하기가 어려운 것으로 분석되고 있다.

우드루 윌슨 센터가 최근 발표한 「미국내 한국학 보고서」에 따르면 한국학을 전공하는 학자들의 평균 연령이 높아 이들이 은퇴한 후 대를 이을 젊은 학자들이 많지 않은 것으로 나타났다.

이 보고서는 일본이나 중국에 비해 미국인들의 한국에 관한 관심이 높지 않은 것을 감안한다면 현재의 한국학 연구학자들의 수는 그렇게 적다고는 할수 없으나 문제는 젊은 학자들이 한국연구를 외면하고 있는 것이라고 지적했다.

보고서에 따르면 한국학 연구학자들은 절반 이상이 한국태생인데 이들은 50년대와 60년대 미국에서 대학원 과정을 마치고 대학에서 강의나 연구활동을 한 사람들로 한국학 연구의 주류를 이루고 있는 것으로 집계됐다.

미국태생의 교포 한국학 학자들이앞으로 많이 나타날 것으로 예상은 되고 있으나 이들이 교단에 서는 것을 원치않는 경향이 있어 나이가 많은 한국학 전공자들이 은퇴할 경우 향후 15년동안 한국학 전공자 수나 활동은 동시에 퇴조기를 맞을 것이라고 이 보고서는 밝히고 있다.

한국학 연구자 가운데 이 보고서 작성에 응답한 학자들의 연령을 보면 50대가 42%로 가장 많고 40대가 28%,30대가 15%,60대가 11%의 순인 것으로 집계됐다.

현재 근무하고 있는 곳은 대학이 전체의 81%로 절대다수를 차지하고 있으며 정부기관 7%,비영리단체 5%,기타가 7%로 나타났다.

응답자들이 박사학위를 받은 대학은 하버드가 12%로 가장 많았고 버클리 9%,워싱턴(7%),예일·인디애나·스탠포드(각각 5%),미시건·남 캐롤라이나·위스콘신(각각 4%)의 순으로 드러났다.

전공별로는 정치학(22%),문학(15%),역사학(12%)등이 상위에 올랐으며 경제학·인류학(각각9%),종교학·사회학(각각7%)등의 순이다.<워싱턴 연합>