해외교포 75개국에 460여만명/우리나라 전체인구의 12%선

◎중국 190만·미 130만·일 69만명 순/초기 역경딛고 각지역서 “탄탄한 기반”

한반도를 떠나 세계 각지에 퍼져있는 한국인은 자그마치 5백만명가량이나 된다.우리나라 전체인구의 약12%이다.나라를 잃고 유랑생활을 한 유태인과 없는 곳이 드물 정도인 화교를 제외하고는 유례를 찾을 수 없을 만큼 많은 수다.취업이나 유학 등의 목적으로 한정된 기간동안 머무르고 있는 체류자 40만명을 제외하더라도 4백60여만명이다.

이들은 초기의 암울했던 시절을 딛고 성실과 근면을 바탕으로 각자 성공을 거둬 「새한국인」들로 살고 있다.타민족을 능가하는 이들의 눈부신 활약상은 요즈음 외신의 깊은 관심을 끌고 있다.비근한 예가 지난 미국 대통령선거와 함께 치러진 의원선거에서 김창준씨가 처음으로 미연방 하원의원에 당선된 사실이다.

한국의 이민사에는 어두운 그림자가 배어 있다.한국이민들은 「잔잔한 물을 일제가 주먹으로 내리쳐 흩어진 물방울」에 비유되기도 한다.초기의 이민은 이처럼 비자발적인 것이었다.

그러나 60년대이후부터는 좀더 나은 삶을 찾아,그리고 80년대초부터는 정부의 적극적인 장려에 힘입어 자발적 이민이 급격히 증가해 오늘에 이르렀다.



외무부 통계에 따르면 현재 한인이민자수는 일본 69만,아주(중국 포함)1백96만,북미 1백40만,중남미 86만,구주(독립국가연합 포함)46만,중동 및 아프리카지역 9백명 등이다.주요 국별분포를 보면 중국이 1백90만명으로 가장 많고 미국 1백30만,캐나다 63만,브라질 42만,아르헨티나 30만명 등이다.교민수는 91년들어 전년보다 엄청난 증가추세를 보이며 그 이유는 이전엔 잘 알려져 있지 않던 CIS와 중국의 교민이 포함됐기 때문이다.

교민들은 75개국에 흩어져 살면서 산업역군으로,각계지도자로,정치인으로 활약해 오히려 현지인들보다 윤택한 생활을 하는 경우가 많다.그러나 중국·옛소련땅의 교민들과 같이 타의에 의해 끌려갔다가 냉전의 산물로 가로놓인 장벽 때문에 돌아오고 싶어도 못온 사람들도 많은 실정이다.