신소재 「풀러렌」 새 제조법 개발/공정중단 없이 연속 생산

◎로켓연료·기억소자등에 이용 기대/표준연 조양구·소헌영박사팀

제3의 탄소화합물 신소재 C60(일명 풀러렌)을 연속적으로 얻을수 있는 새로운 제조방법이 국내에서 개발됐다.

한국표준과학연구원 조양구 소헌영박사팀은 8일 고온의 고주파유도플라즈마 발생장치에 흑연가루를 통과시켜 탄소검댕을 얻은후 용매추출,크로마토그래피분리등의 과정을 거쳐 C60을 생산해 내는 새로운 C60제조방법을 개발했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 종전의 C60 제조법은 진공용기내에서 흑연봉을 방전시켜 검댕을 얻은후 2차과정을 밟는 방법을 사용,중간에 공정이 중단되는 단점을 갖고 있었으나 고주파유도플라즈마발생기를 사용하는 새로운 제조법은 연속공정으로 이뤄져 대량생산도 기대할수가 있다.

C60은 축구공처럼 생긴 완전 구형화합물로 현재까지 확실한 용도는 없으나 특이한 구조및 알칼리금속과의 결합시 초전도성 발생특성등으로 인해 90년도 첫 제조성공 이후 세계 화학계의 집중적인 응용연구 대상이 돼왔다.

연구팀은 앞으로 C60의 활용이 가능한 분야로 초전도 고분자 촉매 컴퓨터기억소자 로켓연료등을 꼽고 이번 제조방법 개발로 이에 대한 국내 연구가 활성화 될것으로 내다봤다.