「초전도 입자가속기」의 의미/전일동교수 연대·핵물리학(해시계)

우주의 신비는 인간의 지적 호기심을 들뜨게 하기에 충분하다.우주가 어떻게 해서 이러한 모습을 갖게 되었는가.

자연에는 기본적인 힘이 4종류가 있으며 이 힘에 의해 자연이 형성 되어 있다고 물리학자들은 믿고 있다.이 힘들은 어떤 기본적 입자 교환에 의해 생기며 그 기본 입자들은 대부분 질량을 갖고 있다.이 질량은 대칭성의 자발적 깨짐이란 과정을 통하여 생성된다고 한다.또한 물리학자들은 우주의 초창기에는 힘은 한 종류만이 존재하였으나 시간이 지나면서 4종류로 분리되었다는 견해를 제시하면서 이 4종류 힘 중에서 전자기적 힘과 핵 속에 있는 약력을 통일하는 데에 성공하였다.이러한 자연관을 토대로 미시 세계에서 소립자(소립자)간에 일어나는 물리적 현상을 보편적으로 설명할 수 있는 가장 믿을 만한 이론이 글라쇼 와이버그 살람에 의해 제시되었고 그 이론이 표준 모형이란 이름으로 알려져 있다.그러나 이론의 밑바닥에는 대칭성의 자발적 깨짐을 지배하는 힉스라는 가상적 입자가 놓여있다.

이 가상적 입자를 탐색하기 위해서는 초대형입자 가속기가 필요하다.따라서 미국은 82억불이란 막대한 비용이 드는 SSC(Superconducting Super Collider)라는 가속기를 텍사스 댈라스 근교에 건설하기로 결정하여 19 99년에 준공할 예정으로 공사에 들어갔다.그러나 미국은 단독으로 경비를 부담하기 힘들어서 세계 각국에 지원을 요청하고 있으며 우리나라에도 작년의 대미 무역 흑자를 내세워 약 4천만달러의 지원을 노태우대통령에게 보내온 부시 미대통령의 친서에서 강청하고 있다.SSC는 최고의 첨단 기술이 집약되어 있으므로 우리가 참여 함으로써 그 첨단 기술을 배울 수 있고 그 가속기를 사용하여 새로운 물리학 연구를 할 수 있다고 유혹하고 있다.15억불을 지원하라고 요청받고 있는 일본에서는 미야자와 총리가 원칙적으로 협조한다고 언질을 주고 있으나 내부의 반대 의견이 강하다.그만큼 신중한 태도를 보이고 있는 것이다.우리나라에서도 대미 무역이 적자로 전환된 이 시점에서 SSC 문제는 신중을 기해야 하며 우리에게 얼마나 도움이 되는 것인지 또한 다른 분야의 연구 지원에 차질은 없는가여러 각도에서 철저히 검토되어야 한다고 본다.