어정쩡한 역사인물소설 판친다

◎역사적 인물·고전속 주인공 소재 50여종 나와/「손자병법」등 특정작품 인기에 편승한 모방작/소설 「강태공」·「원효」·「윤심덕」·「박정희」까지 등장

역사소설도 아니고 전기도 아닌 어정쩡한 부류의 책들이 서점가를 누비고 있다.이른바 「인물이야기」류의 책들이다.

이런 부류의 책들은 역사인물이나 고전속의 주인공들을 소재로 하고 있으며 하나같이 제목앞에 「소설」이란 말을 달고 있다.진정한 의미의 소설은 굳이 「소설」을 내세우지 않아도 독자들이 소설인 줄 안다는 점에서 볼때 역설적으로 이 책들은 진정한 의미의 소설은 아니다는 것이 중론이다.그렇다고 역사소설이나 전기로 보기에는 역사사실에 대한 고증이 빈약할 뿐더러 재미를 위한 허구가 지나치다는 지적이다.

이런 부류의 책가운데서도 개중에는 국민의 정서함양에 도움이 될만한 좋은 작품들도 더러 있다.그러나 문제는 대부분이 특정 작품의 인기에 편승한 모방출판이거나 급조된 날림출판이라는 점에 있다.

현재 시중에 나와있는 인물이야기류의 책은 대략 50여종으로 추산된다.멀게는 80년대의 화제작인 정비석씨의 「소설 손자병법」의 영향을 받은 것으로 보이며 90년초 「소설 동의보감」이 출간돼 소리없이 팔리기 시작하면서 하나의 흐름을 이루게 됐다.

소재가 되는 인물은 우리나라나 중국의 역사인물이나 고전속의 주인공들로 흥미를 불러일으킬만한 인물들이다.제목은 대개 인물의 이름으로 하거나 그 인물이 저술한 고전의 이름으로 한다.전자에는 「소설 강태공」등이 있고 후자에는 「소설 동의보감」을 비롯해 「소설 사기」「소설 대동여지도」「소설 토정비결」등이 있다.또 고전의 주인공을 소재로 한 것으로는 「소설 배비장」「소설 봉이 김선달」등이 있다.

인물의 종류도 다양해 중국인물에는 「공자」「맹자」「이백」「두보」「제갈공명」「조자용」「진시황」「한신」「주원장」등이 있고,한국인물에는 「을지문덕」「원효대사」「황진이」「최북」「김옥균」「윤심덕」에서 「박정희」까지 등장했다.중국인물을 다룬 것은 주로 중국자료들을 토대로 가필한 짜깁기식의 편역이 많으며 한국인물을 다룬 것은 극소수를 빼고는 거의 젊은 무명작가들의 작품이다.또한 출판사자체도 잘 알려져 있지 않은 것들이거나 신생출판사가 대부분이다.

이 부류의 또하나의 특징은 단전보다는 2∼3권으로 한질을 이루고 있는 것이 많다는 점이다.출판사의 입장에서 볼때 단편보다 광고비가 절약되는 이점이 있고 서점들도 질로 된 것이 수익성이 높아 이를 선호하기 때문으로 풀이된다.

독자들의 반응도 좋아 「소설 동의보감」이 공전의 베스트셀러가 된데 이어 제목자체에서부터 이를 그대로 본뜬 듯한 「소설 토정비결」이 지난연말 첫선을 보이면서 불과 2∼3개월만에 베스트셀러대열의 선두를 차지하게 됐다.



이같은 책들이 양산되는 데는 물론 요즘의 많은 독자들이 부담없이 읽을 수 있는 이런 부류의 책을 좋아한다는데도 큰 원인이 있겠지만 무엇보다 시류에 편승하는 일부 출판사들의 무분별한 상업성 추구 때문이다.

이에대해 뜻있는 출판인들은 『일부 독자들의 일시적인 취향에만 맞추어 이같은 책을 만들어낸다면 장기적으로는 독자를 잃는 결과가 될 것』이라고 우려하고 있다.<훈>