김정일 「조기권력승계」 불투명/북한 「4월 권력이양설」 안팎

◎국제반응 떠보려는 「정보조작」 가능성/남북관계 개선등 여건조성 주력할듯

북한의 김일성주석이 80회 생일를 맞는 오는 4월15일전에 국가주석직을 김정일에게 물려줄 것인가의 여부에 내외의 관심이 모아지고 있다.

김정일의 4월15일 이전 주석직승계 가능성 거론은 지난 9일 홍콩의 친중국계 신문인 「대공보」가 이를 보도하면서 세를 얻고 있다.

북한소식에 정통한 것으로 알려진 대공보는 『김일성주석이 오는 4월15일 자신의 80회 생일 이전에 국가주석의 자리를 물려줄 지 모른다』고 보도하면서 『이에 따라 현재 추진되고 있는 남북한 정상회담도 노태우대통령과 김정일간의 회담이 될 가능성이 높다』고 전해 김정일의 조기권력승계를 점쳤다.

지금까지 대부분의 관측통들은 김정일의 권력승계가 93∼94년 사이에 이뤄질 것이라는데 견해를 같이했다.

이같은 예상은 92년에는 김일성(4월15일)·김정일(2월16일)의 생일행사가 겹치는데다 현재 북한이 처한 경제난,국제적 고립 등을 고려할 때 로동당대회 개최가 무리일 것이라는데 근거한 것.

그러나 최근들어 북한에서 일어나고 있는 여러 움직임들은 김일성주석의 권력이양이 예상보다 훨씬 빨리 이뤄질 것이란 외신보도들의 신빙성을 상당부분 뒷받침해주고 있다.

이와관련,러시아의 유력 시사주간지 「노보에 브레미야」(신세대)는 10일 『오는 4월15일로 80세가 되는 김일성이 자기 아들에게 군최고사령관직을 물려주고 한반도 전역을 비핵지대로 선포할 협약체결용의를 표명한 것은 김정일을 하루 빨리 왕좌에 올려 앉히기 위해 서둘고 있음을 웅변으로 말해주는 것』이라고 분석했다.

이 잡지는 또 김 주석이 북한 통치권을 자기 아들에게 세습하는 일이 그리 순탄치 않을 것임을 간파,대남 관계개선을 통해 국제사회로부터 호의적인 반응을 이끌어 내려 하고 있다고 언급했다.

대공보의 김 주석 조기 권력이양 가능성 보도에 대해 민족통일연구원의 정세현부원장은 『이 신문이 친북한 성향의 보도기관임을 감안해 볼 때 북측이 권력세습과 관련한 남한과 국제사회의 반응을 떠보기 위해 고의로 흘린 정보를 게재했을 가능성이 있다』고 조심스런 분석을했다. 그러나 정 교수는 『김일성주석의 생물학적 수명이 얼마남지 않은 상황에서 눈을 감기 전에 「시멘트가 굳는 것」(김정일의 권력장악)을 확인하고 싶은 심정일 것』이라면서 『때문에 김 주석이 4월15일 이전에 연례적으로 개최되는 최고인민회의 제9기 3차회의를 소집,주석직을 김정일에게 물려줄 가능성을 배제할 수 없다』는 견해를 밝혔다.

한편 전인영교수(서울대 국제정치학)는 『최근의 군최고사령관직 임명이나 남북관계 개선·대미일 유화제스처 등은 김정일의 권력승계가 무리없이 이루어지게 하려는 카리스마 부여작업의 일환』이라고 풀이했다. 그러나 전 교수는 『이미 북한에서 모든 권력을 손에 쥐고 있는 김정일이 굳이 서둘러 현상적 직위를 승계하려고 하겠는가』며 올 4월의 주석직 조기승계에 대해선 신중한 입장을 표명했다.

북한은 최근 김정일의 군최고사령관 추대와 관련한 외국의 반응을 대대적으로 홍보,국민들로 하여금 김에 대한 충성심 고취에 주력하고 있다.

북한의 관영 언론매체들도 연일 김정일이 「수령의 후계자」임을널리 알리기에 바쁘다.

이같은 일련의 움직임으로 미루어 볼때 김정일의 권력조기승계 가능성은 상당히 높은 것으로 보인다. 그러나 의외성이 많은 북한측의 이제까지의 행태로 보아 4월15일이전 권력이양이 실현될지의 여부는 여전히 미지수이다.

사상 전례가 없는 북한의 권력세습은 일단 뚜껑이 열려봐야 알것 같다.<김수정기자>