「실향총리」의 속초론/양승현 정치부기자(오늘의 눈)

정원식국무총리 취임후 지난 25일 속초에서 처음 가진 「국민과의 대화」는 현재 우리 국민이 진심으로 바라고 원하는 것이 무엇인가를 느끼게 해준 자리였던 것 같다.

정총리는 국정 전반에 대해 조목조목 설명을 마친뒤 『해도 될지 모르겠다』며 사담이라는 전제하에 자신의 「속초론」을 피력했다.

낮게 깔린 잔잔한 목소리였지만 거기에는 황해도 재령이 고향인 실향민 정총리의 애틋한 마음이 깃들어 있었다.

『나는 속초를 좋아합니다.거기엔 5가지 이유가 있습니다』학자출신의 총리답게 그는 서두를 이렇게 꺼내면서 논리정연하게 얘기를 이끌어 나갔다.

첫번째 이유는 웅자한 설악이 있다는 것이었고 두번째는 푸른 동해때문이며 세번째는 영랑호의 아름다움이라고 했다.그는 예부터 많은 시인 묵객들이 경포호의 자태를 노래했지만 자신은 영랑호보다 아름다운 호수를 본 적이 없다고 첨언했다.

이어 네번째는 바다와 가까운 해양성 기후 때문이며 다섯번째는 타지사람들을 배타적으로 보지않는 개방성이라고 소개했다.

차분하면서도 진지한 정총리의「속초론」이 끝나자 누가 먼저라 할 것도 없이 일제히 박수가 터져나왔다.

이러한 분위기 탓인지 뒤이은 주민들의 질문도 결코 형식적이 아닌 「정말 알고 싶어하는」 의문이었으며 총리의 답변이나 배석한 장·차관의 답변 또한 솔직했다.

『4차선도로를 놓아달라』는 주민들의 요구에 『산세등 주위여건상 어렵다』고 답했으며 『원자력발전소 건설계획을 취소하라』는 요청에는 『현재로선 조사단계이다.그러나 발전소를 짓지않을 수 없으니 발전소부지확보를 위한 아이디어가 있으면 언제든지 받아들이겠다』는 이색 제안까지 내놓았다.애정에 기초한 진지함과 솔직함이 한데 어우러진 2시간은 그렇게 쉬 지나갔다.

걸핏하면 말로 국민을 끌어다 붙이고 자신을 내세우는 「허명」의 정치인이나 관료가 아닌 조그마한 애정이라도 진지하게 느끼는 「실명」의 정치인이나 관료들을 국민들은 바라고 있다는 사실을 정말 실감나게한 자리였다.