이라크 공군력 궤멸/다국적군 파상적 대공습

◎전폭기 1천3백대 바그다드 맹폭/비행기지 1백곳·핵­화학공장 대파/지상군도 공격… 이라크군 탱크 50대 투항

【워싱턴·니코시아 외신종합연합】 미국을 주축으로 한 페르시아만 배치 다국적군이 17일 새벽(바그다드시간 상오2시30분·한국시간 상오8시30분) 1천여대의 공군기들을 동원,이라크의 주요 군사목표물들에 대해 대대적인 공습을 단행함으로써 이라크를 쿠웨이트에서 무력 축출하기 위한 페르시아만 전쟁을 전격 개시했다.

유엔이 설정한 철수시한을 불과 24시간도 지나지 않아 개시된 이번 공격은 작전명 「사막의 폭풍」의 공습으로 단행돼 이라크 공군과 정예공화국 수비대에게 궤멸적 타격을 입힌 것으로 전해졌다. 다국적군 공군기들은 이날 상오9시30분부터 2차 공습을 개시한이래 하루종일 파상적인 공격을 퍼부어 약 1백개의 공군기지와 7백여대의 이라크 공군기 대부분을 파괴,제공권을 완전 장악했다.

미국·영국·사우디아라비아·쿠웨이트 등 4개국 공군기들이 출격,3시간여 동안 계속된 1차 야간 폭격에서 다국적 공군기들은 이라크측의별다른 저항을 받지 않은 채 바그다드 심장부를 비롯한 이라크내 핵 및 화학무기시설·군 지휘사령부 및 통제센터·미사일기지 등 주요시설 등을 맹타했다.

미 국방부는 이번 공습작전에서 첫 24시간 동안 최소한 1천3백여대의 전폭기가 출격할 것으로 예상된다고 밝혔다.

○미·영기 2대 격추

딕 체니 미 국방장관과 콜린 파웰 합참의장은 14시간 동안 지속된 이라크 주요군사시설 폭격에서 미국은 F­18 전투기 한대와 조종사 1명의 손실을 입었으며 영국도 전투기 한대를 잃었다고 공식 발표했다.

체니장관은 17일 상오 브리핑에서 『지금까지 잘 되고 있다』고 평가하고 『작전은 우리의 목표를 성취할 때까지 계속될 것』이라고 말했다.

이라크 및 쿠웨이트에 대한 다국적군의 대규모 공습이 있은 직후 다국적군 지상군들이 쿠웨이트를 향해 진격을 시작했으며 이라크군들이 항복하기 시작했다고 쿠웨이트 라디오가 17일 보도했다.

사우디아라비아에 망명하고 있는 이 라디오 방송은 『다국적군 지상군이 쿠웨이트를 향해 진격을 시작했다』면서 『일부 이라크군들이 다국적군에 항복을 했다』고 말했으나 다국적군측에서는 이같은 보도가 즉각적으로 확인되고 있지 않고 있다.

그러나 미국의 CNN 방송도 약 50대의 이라크 탱크들이 17일 하오 사우디·쿠웨이트국경 근처에서 다국적군에 투항해왔다고 사우디 소식통을 인용,보도했다.

이날 공습으로 바그다드시 전역의 하늘은 폭발과 섬광으로 밝게 빛났다고 미 CNN­TV 특파원은 전했으며 미 국방부 관계자들은 이번 기습 공습이 이라크 공군을 궤멸시키고 스커드 미사일을 파괴하는 등 극히 성공적으로 진행됐다고 밝혔다.

조지 부시 미 대통령은 개전 직후인 16일 하오9시(미국시각) 성명을 통해 『다국적 공군은 이라크와 쿠웨이트 영내의 군사목표물들에 대한 공격을 시작했다』고 밝히고 『다국적군은 어깨를 나란히 하고 이라크군을 쿠웨이트에서 축출할 것이며 이라크의 핵 및 화학시설을 파괴할 것』이라고 선언했다.

후세인 이라크 대통령은 17일 『이라크군은 결코 굴복하지 않을 것』이라고 말하고 『부시 미 대통령은 페르시아만 지역에서 미군을 철수시켜야 할 것』이라고 말했다.