실업고 합격선의 역전(사설)

오래 지나다 보면 상상하지 못했던 일도 일어난다. 올해에 실업계 고교를 지원한 학생들의 고입 연합고사 성적의 커트라인이 인문계고를 앞질렀다고 한다. 서울지역에서 고교입학 평준화제도가 실시된 이후 처음 생긴 일이다.

고교만 끝내고 사회로 진출할 것을 전제로 직업적성을 따라 진학하는 실업계 고교는 대학 진학의 길을 결정적으로 불리하게 한다. 그 때문에 형편상 대학을 포기해야 할 소수의 학생들조차도 마지막까지 버티다가 포기하기 위해 인문계를 선택하는 것이 통례였다. 그래서 성적이 안 좋아서 도저히 대학입시가 자신없는 학생들을 잘 설득해서 실업고의 미달사태를 충원하는 것이 지나온 17년간의 관례였다.

이렇게 선택한 「실업계」이고 보니 그 교육을 열심히 받을리도 없었고,학생들의 태도가 그러니까 학교 또한 열성적이지 못한 일면도 많았다. 그 왜곡과 모순이 우리 고교교육의 두통거리중의 하나이기도 했었다.

그런데 그것이 역적되었다는 것이다.

9일,서울시교육위원회가 밝힌바에 의하면 올해 고입선발고사를 치른 중3생 가운데후기인 인문계지원의 평균성적이 5∼10점가량 떨어져 실업계지원보다 뒤졌다는 것이다. 모집정원도 11만9천6백명이나 되는 인문계에는 11만5천9백90명만이 지원했고 5만2천52명의 정원을 모집하는 실업계에는 6만9천3백76명이 지원하여 실업계에서 떨어진 학생의 일부가 인문계로 배정될 듯하다는 것이다.

참으로 커다란 변화다. 이 변화를 우리가 중요하게 생각하는 것은,이런 결과들이 사회적인 노력에 의해 합일적으로 이뤄졌다는 사실때문이다.

그동안 우리사회는 학력위주의 사회를 형성하여 누구든지 대학졸업장 하나는 확보해야 간신히 직업다운 직업이라도 지니고 살 수 있다는 생각을 움직일 수 없이 지니게 해왔다. 그로인해 모든 교육문제가 왜곡되고 거기서 파생된 사회문제가 정책 전반을 불구가 되게 하는데까지 미쳐왔다.

그러나 대졸자의 취업난이 고졸자보다 심각해지는 시대가 되어오면서 사회의 의식이 변화하게 되었다. 그 시기에 맞추어 인문계 고교에도 취업반을 만들어 산학 협동으로 교육과 직업훈련을 분담하게 하고,졸업후 취업인도까지맡아주는 정책의 개발을 최근에 이르러 집중하게 되었다.

인력을 수요하는 산업계에서도 맹목적인 자격증에 지나지 않는 대학졸업증서같은 것을 요구하기보다 실질적인 효용성 위주의 인력관리를 하고,수용도 하여 사회적 의식의 변화를 촉진시킨 셈이다.



생각해보면 이런 노력들은 생각보다 시간이 길었거나 특별히 힘든 투자를 했던 것도 아니다. 본격적으로는 단지 1·2년의 시간을 집중 기울였을 뿐 엄청난 별도 예산을 기울이거나 전폭적인 정책의 지원이 있었던 것도 아니다.

그런데도 이만큼 빨리 그 효과가 나타날수 있었다는 사실이 시사해주는 것은 적지 않다고 생각한다. 그렇다고 이런 정책이 벌써 완벽한 성공을 예고한다는 뜻은 아니다. 가능성이 사시한 정도의 성과가 나타났을 뿐이다. 변화의 징조를 적극적으로 수용하여 지구력있게 발전시켜 나가야만 의미있는 정착을 기대할 수 있으리라고 생각한다. 그 점에 단단한 정책적 대응이 있기를 당부한다.