성지 순례자 수십명 터널속서 질식사

【리야드ㆍ니코시아 AFP 로이터 연합】 성도 메카 부근의 회교성지를 순례중이던 순례자들이 2일 메카 동부 미나에 있는 한 터널속을 지나다 섭씨 43도에 달하는 터널내의 무더위속에서 서로 먼저 빠져나가려는 혼잡으로 인해 수십명이 질식사한 것으로 믿어진다고 목격자들이 밝혔다.

현지 목격자들은 이번 사고가 이날 순례자들이 연례성지순례(하지)마지막 행사인 에이드 알아다(희생의 축일)를 지내기 위해 상오 10시경(현지시간)아라피트 산으로 가던 도중 수천명이 한꺼번에 폭 20m 길이 5백m의 이 터널을 지나다 서로 먼저 빠져나가려다 발생한 혼잡으로 일어났다고 말했다.

회교도들은 성지순례의 마지막 행사이자 순례의 절정기간이기도한 희생의 축일을 보내기 위해 금년에도 1백50여만명이 운집했으며 이들중 약 절반은 외국인들이고 나머지는 사우디인들이다.