최민호, 런던행 뒤집기는 없었다

유도 올림픽 2연패 불발

‘한판승의 사나이’ 최민호(32·KRA)의 올림픽 2연패 도전이 끝내 무산됐다. 대한유도회는 15일 선수강화위원회를 열고 만장일치로 2012런던올림픽 66㎏급 대표로 조준호(24·KRA)를 낙점했다. 2010년 9월 이후 국제대회 성적, 세 차례 국내선발전 결과, 국제유도연맹(IJF) 세계랭킹 등을 합친 종합점수에서 조준호가 앞섰다. IJF랭킹 8위인 조준호가 올림픽에서 최민호(28위)보다 유리한 시드를 배정받을 수 있어 메달 가능성이 높다고 판단했다.

조준호(오른쪽)가 최민호를 누르고 런던올림픽 남자유도 66㎏급 대표로 선발됐다. 사진은 지난 3월 2012여명컵 전국대회 결승을 마치고 껴안는 모습.
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조준호는 지난해 세계선수권 동메달, 아부다비그랑프리 은메달, 코리아월드컵 금메달 등 꾸준히 좋은 성적을 내왔다. 올해도 파리그랜드슬램 2위, 오스트리아월드컵 3위 등 상승세다.

최민호와는 수없이 깃을 잡아온 훈련 파트너. 소속팀 KRA와 대표팀에서 한솥밥을 먹는 사이다. 2008베이징올림픽이 끝난 뒤부터 최민호가 8살 어린 조준호에게 기술을 전수하며 가까워졌다. 최민호는 “다른 사람들 뒷담화도 하고 슬럼프 땐 위로하고 기술도 묻는 사이”라고 설명했다.

최민호가 체급을 한 단계 올리면서 피할 수 없는 승부가 이어졌다. 지난 14일 최종선발전(체급별 대회) 때도 66㎏급 결승에서 만나 치열한 승부를 펼쳤다. 둘은 하이파이브를 하듯 악수하며 경기를 시작했고 ‘계급장을 뗀’ 불꽃승부를 펼쳤다. 조준호가 실수로 최민호의 머리를 발로 차고는 고개 숙여 인사하기도 했다. 올림픽을 향한 집념과 선후배의 애정이 공존하는 ‘슬프도록 잔인한 대결’이었다. 결국 최민호가 한판승을 거두고 우승했다.

그러나 이런 위력 시위에도 올림픽은 조준호 차지였다. 최민호는 “어차피 운명은 하늘에 맡기고 있었다. 올림픽까지 준호에게 내 기술을 더 많이 알려주고 싶다.”고 담담하게 받아들였다.

한편 치열한 대결을 펼쳐 온 남자 90㎏급에서는 송대남(33·남양주시청)이 이규원(23·용인대)을 밀어내고 태극마크를 달았다. 73㎏급 왕기춘(24·포항시청), 81㎏급 김재범(27·KRA)도 무난히 올림픽 티켓이 확정됐다.

조은지기자