NBA 동·서부 4강 결국 7차전

미프로농구(NBA) 휴스턴 로키츠의 원투펀치는 ‘맥-밍 듀오’로 불리는 가드 트레이시 맥그레이디와 센터 야오밍이다. 2004~05시즌 맥그레이디가 휴스턴에 새 둥지를 틀면서 단숨에 우승 전력으로 급부상했고, 홈팬들의 기대는 한껏 치솟았다.

하지만 둘 다 부상을 끼고 사는 통에 좀처럼 시너지를 발휘하지 못했다. 한솥밥을 먹은 뒤 단 한 번도 플레이오프 1회전을 통과하지 못한 것.

올 시즌도 다르지 않았다. 맥그레이디는 무릎부상으로 2월초 시즌 아웃됐다. 야오밍 역시 서부콘퍼런스 준결승 4차전부터 부상으로 이탈했다. 하지만 휴스턴은 무너지지 않았다. 15일 텍사스주 휴스턴의 도요타 센터에서 열린 서부콘퍼런스 준결승(7전4선승제) 6차전에서 레이커스를 95-80으로 꺾고 3승3패를 만든 것. ‘잇몸’ 격인 애런 브룩스(26점)와 루이스 스콜라(24점 12리바운드) 등이 공격에서 120% 활약을 했다.

동부콘퍼런스 준결승 6차전에서도 올랜도 매직이 보스턴 셀틱스에 83-75로 승리, 7차전으로 승부를 넘겼다.

임일영기자