[박기철의 플레이볼] 컴퓨터 전력분석과 감독의 힘

프로야구 구단들은 모두 전력분석팀을 운영한다. 활용도는 구단이나 감독의 스타일마다 다르지만 갈수록 중요해지고 있다. 야구가 기록경기이긴 하지만 이처럼 기록 분석이 팀의 승패에 활용된 역사는 짧기만 하다. 기록을 작전에 이용하는 것을 부끄러워하는 분위기도 있었다. 더구나 컴퓨터 자료에 의존한다는 것은 더더욱 자존심 상하는 일로 여겼다. 이른바 ‘감’으로 작전을 펴는 게 유능한 감독이었고, 자료는 물론 기계의 도움을 받는 일은 창피한 일이었다.

하지만 어디나 선구자는 있게 마련이고 그래서 커다란 변화의 물결을 만들어 낸다. 컴퓨터 시대를 연 구단은 오클랜드 어슬레틱스.1981년 오클랜드는 컴퓨터 한 대 없던 스태츠라는 신생 통계회사에 7만 5000달러를 주고 전력분석 시스템 개발을 주문했다. 하버드를 거쳐 MIT를 나온 딕 크레이머라는 젊은 사장의 제안서만 믿고 투자했다.1981년이면 PC혁명의 모델인 애플Ⅱ 컴퓨터가 시장에 등장한 때다. 당시 애플Ⅱ 성능은 지금의 휴대전화보다 뒤처진 수준. 크레이머는 야구장에서 애플컴퓨터에 자료를 입력하고 이를 다시 중형컴퓨터에 전송, 전산 처리한 뒤 또다시 야구장 PC로 전송하는 시스템을 만들었다.‘에지 1.000’이란 상표로 출시된 이 시스템은 경기 다음날 아침이 돼야 결과를 받아볼 수 있었다.

그래도 이 시스템이 토해낸 데이터의 활용 가치는 뛰어났다. 처음에 이를 좋아한 사람들은 감독보다 방송 관계자들이었다. 그러나 다행스럽게 오클랜드의 컴퓨터 시스템은 자기를 알아 주는 감독을 만나게 된다. 코치 시절부터 12가지 색깔의 펜을 이용, 기록을 집계해온 스티브 보로스가 사령탑으로 부임한 뒤 컴퓨터를 쓸 수 있게 해 달라고 주문했다. 보로스는 자신이 컴퓨터를 참고하고 있다고 떳떳하게 밝혔다. 이후 화이트삭스와 양키스도 ‘에지 1.000’을 애용하게 됐다. 이 시스템의 오퍼레이터 대니 에번스와 덕 멜빈은 나중에 각각 LA 다저스와 밀워키 브루어스 단장으로 출세했다.

컴퓨터를 이용한 전력 분석은 이후 모든 구단으로 확산됐지만 아직도 제대로 활용하는 구단은 그리 많지 않다. 현재 기록 분석을 최대한 활용하는 구단은 보스턴 레드삭스. 야구 통계에 혁신을 불러온 세이버 매트릭스의 선구자 빌 제임스가 있고, 그도 놀랄 새 분석법을 개발한 뵈뵈스 매크라켄을 고용했다. 이들의 역할은 단지 기록 집계에 머무르는 것이 아니라 그야말로 분석이다.

국내 프로구단들도 82년부터 기록원으로 불리는 전력분석팀을 운영 중이다. 구단마다 활용도는 제각각이지만 아무리 활용도가 높은 구단이라 해도 오클랜드나 보스턴처럼 감독보다 전력분석팀의 의견이 중시되는 곳은 아직 없다.

스포츠투아이 전무이사