아케보노 기권, 찝찔한 뒷맛

최홍만과 아케보노의 4강전. 씨름 천하장사와 스모 요코즈나의 대결로 이번 서울대회 최고의 흥행카드였지만 막상 경기는 싱겁게 끝나 버렸다.

1라운드 시작과 동시에 두 선수는 소나기 펀치를 교환하며 난타전을 펼쳤다. 한 번의 클린치 이후 최홍만의 왼손 잽이 아케보노의 안면을 강타했고, 이어서 레프트와 라이트 훅이 연달아 터졌다. 약간 주춤하긴 했지만 결정타는 아니었다. 하지만 아케보노 세컨에서 수건을 던졌고 경기는 끝이 났다.1회 43초 만의 TKO.

아케보노는 “가쿠타 노부아키와의 8강전에서 주먹과 종아리를 다쳐 더 이상 싸울 수 없었다.”고 털어놓았다.‘6전7기’ 끝에 힘겹게 데뷔 첫 승리를 일군 아케보노로서는 부상을 이유로 자존심을 상하지 않고 물러설 수 있게 된 셈이다.

하지만 경기장 주변에서는 최홍만과 아케보노의 흥행카드를 다시 한번 써 먹으려는 것 아니냐는 의혹이 일었다. 실제로 대회 주관사인 일본 FEG의 다니카와 마사하루 프로듀서는 “아케보노의 부상으로 제대로 승부를 내지 못해 아쉽다.”면서 “6월14일 열리는 히로시마대회에서 최홍만과 아케보노의 리턴매치를 추진하겠다.”고 곧바로 밝혔다.

결국 FEG는 한국과 일본, 어디에서 열리든 최고의 흥행을 보장할 수 있는 ‘최홍만 대 아케보노 카드’를 한 번 더 활용할 수 있게 됐다.

임일영기자