英대사관에 막힌 덕수궁 돌담길 내년 8월 개방

영국 소유 70m 뺀 100m 구간, ‘고종길’ 연결… 담장에 출입문도

근현대사의 공간이자 대표적 산책로이지만 60년 가까이 ‘금단의 거리’로 묶였던 덕수궁 돌담길 일부 구간이 빠르면 내년 8월에 시민의 품으로 돌아온다.

서울시는 주한영국대사관과 협의해 대사관 후문부터 직원 숙소까지 100m 구간을 개방하기로 했다고 14일 밝혔다. 내년 8월 개방을 목표로 내년 초 본격적인 공사를 시작한다. 개방하는 구간은 대사관이 점유 중인 덕수궁 돌담길 170m 구간 중 서울시가 소유권을 가진 100m 구간이다. 대사관 측은 1959년 점용허가를 받아 이곳을 써 왔다. 나머지 70m 구간은 영국이 매입해 소유권을 가진 구간으로 이번 개방 대상에서는 빠졌다.

시는 지난해 5월 대사관 측과 ‘덕수궁 돌담길 폐쇄 구간 개방을 위해 함께 노력한다’는 내용의 양해각서를 맺은 뒤 실무 논의를 해 왔다. 대사관 측은 협의 과정에서 덕수궁 돌담길이 한국인에게 중요하다는 점에는 공감했지만 보안 문제 탓에 개방을 꺼렸다. 이 때문에 돌담길 개방이 안전·보안에 미치는 영향 등을 조사·평가해 100m 구간을 개방하기로 했다. 시 관계자는 “대사관 측이 ‘정문~직원 숙소까지 70m 구간에는 대사관 업무 빌딩이 들어서 있어 보안상 이유로 개방이 어렵다’는 뜻을 밝혔다”고 말했다.

새로 개방되는 돌담길 구간은 문화재청에서 복원을 추진 중인 ‘고종의 길’ 110m 구간과 이어진다. 또 시는 돌담길과 덕수궁 경내가 자연스럽게 연결되도록 할 계획이다. 시 관계자는 “과거 회극문이 있던 자리인 덕수궁 담장에 출입문을 설치하는 방안을 검토 중”이라고 말했다.

유대근 기자