한·일 ‘비자금’ 공동조사 착수한 날 국민銀 도쿄지점 대출 담당직원 자살

금감원 “대출 비리 연루가능성… 비자금 착복 여부는 日서 수사중” 檢 “수사 선상에 없었던 인물”

부당 대출과 비자금 조성 등의 의혹으로 한국과 일본 금융당국으로부터 동시에 검사를 받고 있는 국민은행 도쿄지점의 직원이 스스로 목숨을 끊었다. 이 직원은 현재 진행되고 있는 검찰 수사의 용의선상에는 올라 있지 않은 인물로 알려졌다. 이에 따라 국민은행 도쿄지점과 관련해 기존에 알려진 문제 외에 또 다른 비리가 있을 가능성이 제기되고 있다. 금융당국은 숨진 직원이 오랫동안 대출 관련 업무를 담당해 왔다는 점에 주목하고 있다.

국민은행은 지난 16일 오후 도쿄지점 서고에서 직원 김모(37)씨가 목을 매 숨진 채로 발견됐다고 17일 밝혔다. 김씨는 2007년 도쿄지점이 현지에서 채용한 한국인으로, 주로 여신 업무를 담당해 왔다. 국민은행 관계자는 “김씨가 지난 1년 동안 일본 금융청, 국민은행 자체 감사 등 부당 대출 관련 검사를 지속적으로 받으며 심리적으로 스트레스를 많이 받은 것으로 알고 있다”고 말했다. 김씨가 자살한 이날은 우리나라의 금융감독원이 일본 금융청과 도쿄지점에 대한 공동 검사에 착수한 날이다.

국민은행 도쿄지점은 2008년부터 5년간 담보가치를 부풀리거나 고객 명의를 도용하는 수법으로 대출 자격이나 변제 능력이 없는 기업 2곳에 1700억여원을 대출해 준 혐의를 받고 있다. 서울중앙지검 금융조세조사2부(부장 이원곤)는 지난 11일 이와 관련해 국민은행 전 도쿄지점장 이모(56)씨와 전 부지점장 안모(52)씨를 구속했다. 검찰 관계자는 “자살한 도쿄지점 직원은 우리 측 수사선상에는 올라 있지 않은 사람”이라면서 “구체적인 원인은 좀 더 확인해 봐야겠지만 이번 수사 때문에 자살한 것은 아니라고 본다”고 했다. 국민은행 측도 “자살한 직원은 이번 일과 직접적인 연관이 없다”고 해명했다.

하지만 오히려 이 부분이 자살 배경에 대한 의혹을 부풀리고 있다. 부당 대출에 직간접적으로 연관돼 있는 사람들이 이미 구속되거나 대기발령을 받은 상태에서 아무런 이유 없이 자살을 택할 이유가 없다는 것이다. 금융권 관계자는 “숨진 직원이 구속된 지점장 밑에서 여신 업무를 담당해 왔다”면서 “이제까지 밝혀지지 않은 비자금의 용처 등 또 다른 의혹이 터져 나올 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

금감원은 부당 대출과 별도로 국내에 흘러들어 온 최대 100억원 규모의 비자금에 대해 일본 금융청과 공조해 특별검사를 벌이고 있다. 한국으로 들어온 것으로 보이는 비자금 중 일부가 어디로 흘러들어 갔는지가 사건의 성격을 가를 결정적 변수가 될 전망이다. 검찰은 일단 개인 비리에 초점을 맞춰 수사하고 있지만 구속된 전 지점장 이씨가 일부를 상품권으로 바꿔 윗선 등에 대한 로비에 활용했을 가능성도 제기되고 있다.

지난달 27일 이건호 행장의 대국민 사과 이후 경영쇄신위원회를 가동하는 등 사건이 잦아들길 기다렸던 국민은행은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 단순 불법대출 사건이 아니라 대형 금융 비리 사건으로 커질 가능성이 있기 때문이다. 국민은행 관계자는 “악재가 연달아 터진 탓에 가뜩이나 저하된 직원들 사기가 가라앉았다”고 분위기를 전했다.

이민영 기자

최지숙 기자