“예수에 아내 있었다” 문서 발견…종교계 반응

4세기 자료…”예수 ‘나의 아내’라는 표현 사용”

예수가 자신의 아내를 언급했다고 기록된 고대 문서가 발견돼 예수의 결혼 여부에 대한 논란이 다시 불거질 전망이다.

레오나르도 다빈치의 ‘최후의 만찬’
서울신문 포토라이브러리

고대 이집트의 콥트어로 기록된 이 파피루스 조각에는 “예수께서 그들에게 말씀하시기를 ‘나의 아내’…”라는 구절이 적혀 있다.

명함보다 작은 3.8㎝×7.6㎝ 크기에 네 단어가 적힌 이 문서 조각은 4세기 때의 것으로 그 존재가 이번에 처음 알려졌다.

미국 하버드대학 신학대학원의 캐런 킹 교수는 이 파피루스를 해독하고 18일(현지시간) 이탈리아 로마에서 개최된 학회에서 그 존재를 발표했다.

기독교사 전문가인 킹 교수는 예수가 아내의 존재를 언급한 것으로 기록된 고대 문서는 이 문서가 유일하다고 밝혔다.

또 예수가 결혼했다고 일부 초기 기독교인들이 여겨왔음을 보여주는 첫 증거라고 평가했다.

킹 교수는 이 문서가 예수의 대화 일부를 기록한 것으로, 이 대화에서 예수의 사도들이 마리아가 사도 자격이 있는지를 논의하자 예수는 “그녀는 나의 사도가 될 수 있다”고 말했다고 전했다.

그는 이 파피루스가 2세기에 그리스어로 쓰인 것으로 추정되는 복음서의 필사본이라고 분석했다.

킹 교수는 “기독교는 전통적으로 예수가 결혼하지 않았다는 입장을 고수해왔으나 이를 뒷받침할 믿을만한 역사적 증거는 없다”고 지적했다.

다만 이 문서가 예수가 결혼했는지 ‘증명’해주지는 않는다고 단정을 유보했다.

킹 교수는 “처음부터 기독교인들은 결혼하지 않는 것이 좋은지에 대해 의견을 달리했다”며 “예수가 숨지고 나서 한 세기가 지나서야 사람들이 자신의 입장을 뒷받침하기 위해 예수의 결혼 여부 문제를 들고나오기 시작했다”고 말했다.

이 문서 조각은 익명의 민간인 수집가가 소장한 것으로 이 수집가는 킹 교수에게 문서를 해독, 분석해달라고 맡겼다.

이 문서가 발굴된 경위는 알려지지 않았으나 콥트어가 사용됐고 건조한 기후로 고대 파피루스의 보존에 유리한 이집트에서 유래한 것으로 보인다고 킹 교수는 밝혔다.

특히 문서의 위조 여부와 관련해 전문가들에게 의뢰해 파피루스와 글씨의 상태, 잉크가 흡수된 화학적 방식, 어휘 등을 분석한 결과 고대 문서일 가능성이 매우 높은 것으로 나타났다고 킹 교수는 설명했다.

그러나 향후 잉크 화학성분 등에 대한 추가 조사를 거쳐서 진위 여부를 최종 판정할 것이라고 킹 교수는 덧붙였다.

그간 가톨릭과 개신교는 예수가 결혼하지 않았다고 설파해왔으나 ‘예수 결혼설’은 끊임없이 제기돼왔다.

지난 2003년 출판된 소설가 댄 브라운의 세계적 베스트셀러 ‘다빈치 코드’의 경우 예수가 막달라 마리아와 결혼해 아이까지 뒀다는 설정을 내놓아 교황청 등이 거세게 반발하기도 했다.

통상 교황청 산하 언론사들은 이 같은 학회 내용을 자주 보도하나, 이번 킹 교수의 발표는 전혀 다루지 않았다.

연합뉴스